◆…왼쪽부터 국민의당 안철수 대표, 바른정당 유승민 대표.
국민의당과 바른정당이 내홍으로 좀처럼 통합 속도를 내지 못하고 있는 가운데 당 대표들이 전면에 나서 '불씨'를 살리려 애쓰고 있다.
국민의당에서는 당 내 통합을 반대하는 세력들이 신당 창당을 준비하는 움직임을 보이고, 바른정당은 일부 의원들이 탈당을 공식화하면서 양 당 간의 통합 의미와 시너지를 반감시키면서 위기의식이 작용한 것으로 풀이된다.
일찌감치 당 대표직을 걸고 통합에 '올인'했던 국민의당 안철수 대표는 자칫 통합이 물거품이 되는 경우 정치 생명까지 잃게 되는 상황에 처할 수 있다. 때문에 바른정당 유승민 대표보다는 상대적으로 물밑 작업과 여론전 등을 펴며 통합을 띄우는 데 주력했다.
반면 유승민 대표는 언론 인터뷰 등에서 "통합을 결심한 것은 아니다"라고 밝히면서 신중한 스탠스를 취했다. 하지만 최근 남경필 경기도지사와 김세연 의원 등이 탈당 의사를 밝히면서 한 자릿수 당으로 전락할 위기에 처하자 안 대표를 직접 만나 통합 의지를 재확인하는 등 적극적인 태도로 변했다.
유 대표는 전날 당 국회의원·원외위원장 연석회의에서도 "저는 당 대표로서 어떤 일이 있더라도 끝까지 바른정당의 성공을 위해 모든 것을 바치겠다"며 "국민의당과의 통합이 성공적으로 마무리될 수 있도록 노력하겠다"고 했다.
유 대표가 전보다는 통합 전면에 적극 나설 의사를 밝히면서 안 대표도 손학규 상임 고문, 김한길 전 의원 등을 두루 만나며 통합에 대한 협력을 요청한 것으로 알려졌다. 이들이 통합을 지지하는 쪽에 힘을 보태주면 당 내홍이 한층 사그라들 수 있다는 기대감 때문이다.
이런 가운데 안 대표와 유 대표는 이르면 내주 '공동 통합 선언'을 할 것으로 알려졌다. 주춤하고 있는 통합 분위기를 전환시키겠다는 복안으로 읽힌다.
한편 바른정당에서 추가 탈당할 것으로 점쳐지고 있던 이학재 의원은 11일 "당에 남아 통합 신당 출범에 힘을 보태겠다"면서 바른정당 내에서 일고 있는 탈당 기류를 일축했다.
