◆…라식·스마일라식·최소절개 스마일라식 각막절개량 비교. 사진=온누리스마일안과 제공
이러한 가운데 온누리스마일안과 의료진이 1~1.9mm 이하 스마일라식 가술과 전용 기구 국내 특허를 획득했다고 밝혔다.
온누리스마일안과에 따르면 2~4mm 정도로 미세한 스마일라식 수술 절개창을 1.9mm이하 초미세 절개창으로 줄이기 위해서는 수술과정을 충분히 견딜 수 있도록 절개부 주변을 보강하는 특수기술이 필요하다. 스마일라식 수술 시 각막 윗부분 두께는 0.11mm 정도로 매우 얇은데 초미세 절개창으로 각막속살 조각을 꺼낼 때 압력이 커져 자칫 각막이 찢어지거나 손상되는 것을 방지하기 위해서다. 이에 특허기술 없이 1.9mm 이하 스마일라식이 불가능하다는 것이 안과측 설명이다.
의료진은 지난 2016년 3월 국내 안과 중 처음으로 관련 기술에 대한 국내 특허를 획득해고 세계 특허까지 출원 중이다. 이와 함께 각막손상을 최소화하기 위한 스마일라식 전용 수술 기구도 개발했다. 기존 수술기구는 0.5mm 두께로 3~4mm 절개창에 적합한 크기이기 때문에 1~1.9mm이하로 작게 수술할 경우 절개창을 손상시킬 수 있다. 안구 손상을 줄이기 위해 레이저 세기를 낮춘 수술에서도 기존기구로는 렌티큘을 분리하기 어렵다. 두꺼운 만큼 유연성이 떨어져 수술 부위에 힘이 크게 가해지고 안구가 강제로 움직이는 일도 일어날 수 있다는 것이다.
의료진이 개발한 레미(LEMI/LowEnergyMicroIncision)기구는 0.25mm로 매우 얇고 정교하다. 안과 의료진은 "기구 자체에 탄성이 있어 의료진이 과도하게 힘을 주지 않아도 렌티큘을 안정적으로 분리할 수 있다"면서 "레이저 강도를 낮춘 로우에너지 수술 시에는 기포가 발생해 매끄럽게 렌티큘을 분리하기 어렵지만 레미 기구 중 스푼처럼 끝 지점이 원형으로 돼 있는 기구를 이용하면 수월하게 분리 가능하다"고 설명했다.
로우에너지와 1.9mm 극최소절개 스마일라식을 통해 시력의 질은 올리고 회복기간은 더욱 단축시킬 수 있게 됐다. 레미는 2016년 첫 개발된 이후 모두 12건의 국내 특허를 획득 또는 진행 중이다.
김부기 온누리스마일안과 원장은 "각막은 신경손상이 적을수록 시력교정수술 후 안구건조증이나 빛번짐 없이 시야가 편안하다"며 "스마일라식을 위해 개발된 레미는 각막 절개량을 줄이고 수술 편리성을 높여 회복이 빠르고 시력의 질을 최대로 높일 수 있는데 레미의 기술적 배경인 1~1.9mm이하 극최소절개 스마일라식을 이미 1만안 이상 성공했다"고 말했다.
