◆…17일 홈플러스 한 점포에서 직원과 악수하는 임일순 사장. 사진=홈플러스 제공
“저는 격한 경쟁 속에서도 우리의 노력으로 다시 유통의 강자로 우뚝 서게 될 것이라 확신합니다. 우리는 우수한 유통역량을 최대한 살려 낼 것이고, 기존 자원을 효율화한 사업모델을 지향하고 있으며, 이 일을 달성하기 위해 전 조직이 참여하고 있기 때문입니다”
임일순 홈플러스 대표이사가 최근 사내게시판에 자필로 작성한 '손 편지'에서 “모두가 마음 깊이 이야기할 수 있고 서로 믿고 격려하며 서로의 손을 따뜻하게 마주 잡기를 바란다”고 17일 공개했다.
임 사장이 2만4000여명의 임직원에게 손 편지를 작성한 것은 최근 오프라인 유통시장 전반에 퍼져 있는 불황에 대한 업계의 부정적인 시선을 반전시키기 위해서다. 특히 홈플러스의 현실과 비전을 제시해 직원들을 다독이고 다시 한 번 힘을 내기 위한 소통의 리더십을 발휘한 것으로 풀이된다.
임 사장은 이날 공개한 A4용지 4매 분량의 손 편지에서 현재의 유통업계 불황에 대한 자신의 평가와 반성 그리고 앞으로의 과제에 대해 이야기했다. 특히 자칫 불투명해 보일 수 있는 유통업의 미래 등 회사를 둘러싼 여러 상황에 대해 소통하고 성공의 확신을 심어주겠다는 의지를 강하게 내비쳤다.
그는 “유통산업의 불확실성이 커진 작금의 상황은 전통 유통사업자들의 생존이 위협받는 위기”라며 “격한 경쟁 속에서 지속되는 매출 감소와 가파른 비용 상승으로 유통산업 내 기업들의 미래가 불투명해지는 시점에 서있게 됐음을 고백한다”고 말했다.
임 사장은 “지난 7년 대형마트를 압박한 건 유통규제만은 아니다. 가장 정확히 바라봐야 했던 건 바로 변화하고 있었던 고객 그리고 더욱 크게 변화한 경쟁구도였다”며 최근 오프라인 유통업계의 위기는 이미 오래 전부터 발아한 결과이며 문제의 핵심은 업태나 정책보다 빠르게 변화하는 고객과 시장, 경쟁구도에 있다고 진단했다.
대형마트에 대한 규제뿐만 아니라 초가성비와 편의를 추구하는 고객의 요구에 맞추기 위해 경쟁이 더 치열해졌고 경쟁자의 수도 급증했다는 것이다. 특히 실제 수많은 온라인 사업자, 일본보다 초밀도로 증가한 편의점, 규제의 사각지대에서 우후죽순 생겨난 지역 대형슈퍼들, 지속 출현하는 전문점, 초대형 몰과 아웃렛에서 창고형 할인매장까지 전통 유통의 울타리는 허물어지며 경쟁은 가속화되고 있다는 점을 강조했다.
그러나 이 같은 위기 속에서도 임 사장은 지난해부터 '선제적으로 준비하고 실행해왔던 과제'들이 홈플러스를 '차세대 유통의 지평으로 옮겨놓을 것'으로 확신한다며 새로운 비전 실행의 과정에 지치지 말고 모두 함께 참여해 줄 것을 주문했다.
그는 “이미 우리는 홈플러스를 가장 효율적인 '옴니채널'의 강자로서 그 모습과 속성을 변화하기 위한 전략과제를 실행해 오고 있다”며 “이는 대한민국 유통의 절대강자인 우리의 역량과 자산을 살리고 고객의 변화와 요구를 직시하며 가장 기민한 실행력으로 미래 유통으로 진화하는 것”이라고 강조했다.
임 사장은 또 올해 중점 경영과제를 전 직원에게 공개했다. 그는 대형마트와 창고형 할인점의 강점을 융합해 오프라인 유통의 새로운 성장 모델을 제시하는 '홈플러스 스페셜' 확대, 전국 각 점포가 지역별 온라인 전용 물류센터의 역할까지 수행해 차별화된 배송 경쟁력을 극대화하는 '모바일 사업', 복합쇼핑몰의 경험을 전국 유통 거점으로 확대시키는 '코너스'의 업그레이드, 신선과 먹거리를 중심으로 편의성을 높인 '홈플러스 익스프레스', 미래 유통사업자의 신 역량인 '데이터 강자', 온·오프라인을 막론하고 강력한 역량으로 키울 '신선혁명'에 집중하는 것 등 6가지 경영과제를 제시했다.
실제 홈플러스는 지난해 6월부터 기존 대형마트와 창고형 할인점의 장점을 결합한 '홈플러스 스페셜' 전환 작업을 이어오고 있다. 현재까지 16개 매장을 전환 오픈한 홈플러스 스페셜은 오픈일부터 현재까지 매출이 전년 동기 대비 평균 20%의 신장률을 보일 정도로 고객들로부터 높은 호응을 얻고 있다.
특히 목동점, 안산고잔점, 분당오리점 등 기존 창고형 할인점 경쟁사(코스트코, 이마트 트레이더스)와 인접한 경합 점포들이 전년 동기 대비 25% 내외의 높은 신장률을 유지하고 있다는 점은 주목할 만 한 성과로 꼽힌다.
그는 “모두가 하나 되어 함께 할 때만이 우리가 원하는 바에 이르게 될 것”이라며 “다시 한 번 모두가 마음 깊이 이야기할 수 있고 서로 믿고 격려하며 서로의 손을 따뜻하게 마주 잡기를 바란다”고 편지를 마무리했다.
