한미 연합연습 항의 차원, 비핵화 북-미 실무협상 앞두고 주도권 전략 분석도
◆…사진은 기사 내용과 무관함. (사진=더 팩트)
북한이 지난달 31일에 이어 불과 이틀 만에 또 단거리 발사체를 쐈다. 9일 동안 무려 세 차례나 군사 도발을 하는 전례없는 상황이다.
합동참모본부는 2일 "북한은 오늘 새벽 2시59분과 3시23분께 함경남도 영흥 일대에서 동해상으로 미상 단거리 발사체를 2회 발사했다"고 밝혔다.
합참은 "우리 군은 추가발사에 대비해 관련 동향을 추적 감시하면서 대비태세를 유지하고 있다"고 전했다.
북한은 지난달 25일 함경남도 원산 호도반도 일대에서 '북한판 이스칸데르'로 불리는 단거리 탄도미사일 2발을 동해상으로 발사했다.
이어 엿새 만인 31일에는 함경남도 원산 갈마 일대에서 고도 30여㎞, 비행거리 250여㎞의 단거리 탄도미사일 2발을 쐈다.
한미 당국은 이날 북한이 쏜 발사체를 단거리 탄도미사일로 규정했지만 북한은 신형 대구경조종방사포 시험발사였다고 부인했다.
한미 군당국은 31일 발사체가 탄도미사일인지에 대해 면밀히 파악 중이다.
북한의 연이은 군사 도발의 원인은 대체적으로 대미용이라는 의견에 무게가 쏠린다. 한국의 F-35A 스텔스 전투기 등 첨단 전력 도입과 다음주부터 시작될 예정인 한미 연합연습에 대한 항의 차원이라는 분석이다.
북한 관영매체는 지난달 25일 단거리 탄도미사일 시험발사와 관련해 "거듭되는 경고에도 불구하고 남조선 지역에 첨단 공격형 무기들을 반입하고 군사연습을 강행하려고 열을 올리고 있는 남조선 군부호 전세력들에게 엄중한 경고를 보내기 위한 무력시위의 일환"이라고 밝힌 바 있다.
또 북미 간 비핵화 실무협상 재개를 앞두고 협상의 주도권을 잡으려는 일종의 신경전이라는 해석도 나온다. 지난 6월 30일 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 판문점 회동 이후 북미 대화가 급물살을 탈 것으로 보였으나 아직 뚜렷한 움직임은 보이지 않고 있다.
이 같은 상황에서 북한이 단거리 발사체를 통한 무력시위는 국제사회의 관심을 집중시키는 동시에 미국을 향해 적극 대화에 나설 것을 촉구하는 메시지가 담긴 것으로 해석된다.
