제프리 루이스 "클러스터 방식...다탄두 역량 갖춘 것으로 봐야"
이언 윌리엄스 "MIRV 고급 기술 언급되지만...北 갈 길 멀어"
공통 "北 ICBM 기술은 계속 진화....미국을 점점 위험하게 만든다"
◆…미국의 미사일 전문가들은 지난 10일 북한이 노동당 창건 75주년 기념 열병식에서 공개한 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)의 세계 최대의 이동형 '다탄두 미사일'일 가능성을 제기했다. 다만 다탄두 기술 확보까지는 갈 길이 멀다는 신중한 분석도 나왔다. (사진=VOA,AFP제공)
미국의 미사일 전문가들은 지난 10일 북한이 노동당 창건 75주년 기념 열병식에서 공개한 신형 대륙간 탄도미사일(ICBM)의 세계 최대의 이동형 '다탄두 미사일'일 가능성을 제기했다. 다만 다탄두 기술 확보까지는 갈 길이 멀다는 신중한 분석도 나왔다.
12일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 제프리 루이스 미들베리 국제학연구소 동아시아비확산센터 소장은 북한의 ICBM에 대해 화성-15형 엔진 몇 개를 묶은 '클러스터' 방식 엔진을 장착했을 것이라고 분석했다.
루이스 소장은 지난 10일(현지시간) VOA에 "매우 큰 미사일이다. 이번에 선보인 ICBM은 화성-15형 미사일 엔진 2~3개를 결합한 엔진을 달고 있는 것으로 추정된다"면서 "1단 로켓이 화성-15형과 비교해 2~3배 더 강력해졌다는 뜻"이라고 주장했다.
그는 신형 ICBM이 다탄두 탑재형으로 진화했을 가능성을 제기했다. 그는 "크기가 어느 정도 되는지에 달렸지만 다탄두 탑재 역량을 갖춘 것으로 봐야 한다"면서 "알래스카에 배치된 미국의 미사일 방어체계를 제압하는데 활용될 수 있다"고 설명했다.
또한 "북한이 공개한 4기의 ICBM에 각각 3개의 탄두가 탑재되면 모두 12개의 탄두로 공격을 하게 된다는 의미로, 알래스카에 배치된 미국의 미사일 방어체계를 제압하는 데 활용할 수 있다"고 설명했다.
그는 그러면서 "위기 발생 시 미국은 요격하기 어려운 해당 미사일을 미사일 방어체계로 막아내는 것보다 발사 전에 파괴하는 것이 유리한 만큼, 김정은으로서는 모든 탄두를 한꺼번에 실은 소수의 ICBM 발사를 늦출수록 위험하다고 느낄 것"이라며 "위기 상황이 크게 악화할 수 있다"고 우려했다.
반면 이언 윌리엄스 전략국제연구소(CSIS) 미사일 방어 프로젝트 부국장도 "세계 최대의 이동식 액체연료 미사일"이라면서도 "북한이 고체연료 ICBM을 선보이는 최악의 시나리오는 피했다"고 평가했다.
윌리엄스 부국장은 "신형 ICBM은 화성-12, 14, 15형 미사일을 확장한 모델로 더욱 크고 무거운 탄두를 탑재할 수 있을 것"이라며 "크고 무거운 북한 핵무기를 운반할 로켓을 확보하려는 시도일 수도 있다"고 추정했다.
그는 "분리형 독립목표 재돌입 핵탄두(MIRV)가 언급되고 있지만 이를 북한이 확보했다고 보기에는 너무 고급기술"이라면서 "크기가 실제로 어느 정도 되는지에 달렸지만, 이런 종류의 미사일은 '다탄두' 탑재 역량을 갖춘 것으로 봐야 한다"고 진단했다.
그러면서 "다탄두 기술에는 복수의 핵탄두가 같은 궤도를 그리다가 동일 목표물에 떨어지는 형태와 PBV(Post Boost Vehicle)에 의해 다른 목표물을 타격하는 진전된 형태가 있다"면서 "북한은 아직 후자라고 보기에는 갈 길이 멀다"고 말했다.
국제 미사일 프로그램 관련 전문가인 루이스 소장과 윌리엄스 부국장은 이 같은 다른 개념의 분석을 내놓은 셈이다.
결국 루이스 소장은 북한의 ICBM이 다탄두 탑재형으로 진화했을 가능성에 좀 더 무게를 둔 것으로 올해초 김 위원장이 예고한 새로운 전략무기 개념에 들어맞는다고 평가하면 미국 본토까지 위협을 받을 것이라고 전망한 것이다.
반면 윌리엄스 부국장은 신형 ICBM이 새 전략무기인 것은 확실하지만, 화성-15형에 비해 크기가 커진 것 외에 뭔가 다른 종류의 미사일은 아니라는 점에 주목한 셈이다.
윌리엄스 부국장은 그럼에도 불구하고 "북한의 ICBM 기술이 계속 진화하고 있다는 것은 미국을 점점 위험하게 만든다"며 "추가 역량 개발에 시간을 끌며 지상발사 요격체 44기를 유지하는 선에 머무는 미국의 미사일 방어체계에 주의를 촉구하는 중요한 요인"이라고 강조했다.
한편 북한은 앞서 10일 자정을 기해 노동당 창건 75주년 기념 대규모 열병식을 거행했다. 북한이 열병식을 심야에 개최한 건 전례가 없는 일로 조선중앙TV는 저녁 7시부터 열병식 영상을 녹화 중계 형식으로 공개했다.
평양 김일성 광장에서 10일 0시부터 2시간가량 진행된 열병식은 명예 기병 상징종대와 53개 도보 중대, 22개 기계화 종대 등이 차례로 입장한 가운데 진행됐다.
김 위원장은 약 28분간 기념사를 발표했고, 여기엔 신종 코로나바이러스 사태와 자연재해 등 올해는 예상치 못한 도전과 장애로 힘겨웠다는 내용과 함께 북한 주민에 대한 감사와 미안함을 전했다.
그는 또 전쟁억제력은 국가의 자주권과 생존권을 지키고, 지역 평화를 수호하기 위한 것이라며 강화 의지를 거듭 확인했다.
그는 아울러 전쟁억제력을 남용하거나 선제적으로 쓰지는 않겠지만 어떤 세력이든 북한의 안전을 겨냥하면 가장 공격적인 힘을 총동원해 선제 응징할 것이라고 강조했다. 다만 김 위원장은 미국을 거론하지는 않았다.
남한 측을 향해서도 '사랑하는 남녘동포'라는 단어를 사용해가면서 (코로나19)보건 위기가 극복되고 굳건하게 손을 맞잡길 기원한다는 유화 제스처를 보내기도 했다.
그러면서도 열병식에서 북한은 초대형 방사포·대구경 조종 방사포·'KN-23' 신형 단거리 탄도미사일·'북극성-4' 잠수함 탄도미사일과 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)을 공개하는 등 전략무기를 총동원하면서 무력을 과시하기도 했다고 VOA는 전했다.
