에스퍼, 트럼프의 인종차별 반대 시위 군대 동원 발언에 반기
대행에 크리스토퍼 밀러 대테러센터장 지명
민주당, 국방장관 경질에 정권 이양 혼란 우려
◆…마크 에스퍼 전 국방장관 (사진 연합뉴스)
트럼프 대통령이 9일(현지시간) 대선 패배 이틀 만에 트럼프 대통령의 인종차별 반대 시위 대책 발언에 반기를 들던 마크 에스퍼 국방장관을 전격 경질했다.
에스퍼 장관은 이날 트위터로 해고를 통보받았다. 트럼프 대통령은 “아주 존경받는 크리스토퍼 C. 밀러 대테러센터장이 국방장관 대행이 된다는 것을 발표하게 돼 기쁘다. 즉각 효력이 발생한다”고 말했다.
이어 “밀러는 잘 해낼 것!”이라며 “마크 에스퍼는 해임됐다. 나는 그의 공직에 감사하고 싶다”고 말했다.
에스퍼 장관은 지난 6월 백악관 주변에서 인종차별 반대 시위가 커지자 트럼프 대통령이 군대까지 동원할 수 있다는 주장에 공개적으로 반대 의사를 밝혀 경질 가능성이 계속 제기됐다.
트럼프 대통령이 대선 패배 후 레임덕에 빠진 상황에서도 내각의 핵심 인사인 국방부 장관을 경질한 만큼 임기 마지막까지 권력을 행사할 가능성이 우려되고 있다.
민주당 측은 즉각 반발했다. 낸시 펠로시 하원의장은 “에스퍼 장관의 갑작스런 경질은 트럼프 대통령이 임기 마지막 날까지 미국 민주주의와 전 세계에 혼란을 심으려는 의도가 있다는 증거”라고 비판했다.
펠로시 의장은 이어 “권력 교체기에는 연속성과 안정이 중요하다”며 트럼프 대통령이 인사권 행사로 차기 정부로 권력이양을 방해해선 안된다고 강조했다.
뉴욕타임스(NYT)는 이날 “트럼프 대통령은 임기가 두 달밖에 남지 않았지만 이란이나 다른 적성국에 대해 군사작전을 전개할 수 있다는 우려가 이미 제기된 상태”라고 전했다.
