현대오일뱅크-대한항공, 친환경 바이오항공유 활성화 '맞손'

현대오일뱅크와 대한항공이 친환경 항공유의 활성화를 위해 손을 잡았다.

현대오일뱅크는 30일 서울 강서구 대한항공 본사에서 '바이오항공유 제조 및 사용 기반 조성 협력을 위한 양해각서'를 체결했다고 밝혔다.

이날 체결식에는 강달호 현대오일뱅크 사장, 우기홍 대한항공 사장 등 양측 주요 관계자가 참석했다.

이번 협약에 따라 두 회사는 규격 제품 생산과 상용화를 위한 연구·조사, 공항 내 급유 인프라 구축, 관련 정책 대응 등 바이오항공유 생태계 전반에 걸쳐 협력에 나선다.

바이오항공유는 동물성 지방, 식물성 오일, 목질계 원료, 해조류 등 바이오매스를 기반으로 만든 친환경 연료로 원료 수급, 생산, 소비 등 전 단계에서 탄소 배출을 기존 항공유 대비 80%까지 저감시킨다는 게 현대오일뱅크의 설명이다.

양사는 항공산업 탄소 배출 절감을 유도하기 위한 국내외 규제 강화 움직임에 따라 이번 협약을 추진했다. 유엔(UN) 산하 국제민간항공기구는 올해 가입국들의 자발적 참여로 도입한 국제항공탄소감축상쇄제도의 2027년 의무 시행을 앞두고 있는데 항공 온실가스 배출량을 2019년 수준으로 동결하는 것이 골자다.

전 세계 바이오항공유 사용량이 연간 2~3만톤으로 전체 항공유 중 0.1%에 불과한 상황이지만 국제에너지기구는 2040년 바이오항공유 수요가 연간 6000만 톤까지 급증할 것으로 전망하고 있다. 이에 영국항공, 카타르항공 등의 항공사는 바이오항공유 설비 투자에 직접 나서기도 했다.

앞서 현대오일뱅크는 블루수소, 친환경 화학·소재와 함께 화이트 바이오 사업을 3대 미래 사업으로 선정한 바 있으며 충남 서산 대산공장에 바이오항공유 설비 건립을 검토 중이다. 이를 통해 국내 기업 중 바이오항공유를 직접 제조하는 첫 살계가 될 전망이다.

강 현대오일뱅크 사장은 "친환경 에너지로의 전환은 정유사에도 큰 기회가 될 것"이라며 "국내 항공산업을 대표하는 대한항공과 함께 변화를 선도해 나가겠다"고 말했다.