강남에서 담배 소매상을 하고 있는 A씨(43세). 그는 KT&G로부터 담배를 공급받아 판매하는 소매상인 동시에 KT&G 주식 30주를 보유하고 있는 어엿한 주주다.
언론을 통해 KT&G가 외국계 펀드로부터 경영권을 위협받고 있다는 소식을 들은 A씨는 20일 KT&G 마케팅 담당 직원으로부터 위임장에 동의해달라는 요청을 받고 도움을 주겠다는 의사를 명확히 밝혔다.
최근 사외이사 선임문제와 관련, 칼 아이칸 측과의 대립이 지속되고 있는 가운데 KT&G 전 직원이 우호세력 확보에 발벗고 나섰다.
KT&G 관계자는 "위임장 발송이 본격화된 지난 20일부터 전 직원이 나서 KT&G 소액주주들을 찾아다니며 직접 지지를 부탁하고 있다"고 22일 말했다.
KT&G는 업종 특성상 원료와 제조, 영업 등 소위 말하는 1.2.3차 산업에 모두 연결고리를 갖고 있다.
잎담배 경작농민이 1차산업을 담당한다면, 제조 협력업체는 2차, 담배소매상 및 소비자는 3차 산업에 속하다는게 회사측 설명이다.
잎담배 경작농민은 지난 99년 주식공모시 특별배정 받은 주식을 보유하고 있으며, 제조 협력업체 및 담배소매인 중에서도 KT&G 주식 보유자들이 있는 것으로 알려졌다.
이 관계자는 "현재 각 부서 직원들이 평소 업무상 접촉했던 이들 중 주식 보유자들을 직접 찾아 다니며 위임장 권유 활동을 펼치고 있다"며 "현재 KT&G 국내 지분 중 증권 및 투신사, 보험 등 기관투자가를 뺀 소액 주주 규모를 전체의 5% 정도로 파악하고 있다"고 설명했다.
곽영균 사장을 비롯한 경영진들이 해외 기업설명회(IR)를 통해 전체 지분의 60%가 넘는 해외 투자자들을 설득하고 있는 가운데, 직원들은 국내에서 소액주주들의 세결집을 위해 총력전을 펼치고 있는 셈이다.
이와관련, 칼 아이칸 측의 KT&G 보유지분은 당초 6.59%로 알려졌으나 이중 0.4% 가량은 올 1월에 지분을 취득, 이번 주총에서 의결권이 없는 것으로 파악됐다.
이번 주총 의결권은 작년말 현재 KT&G 주주 명부를 기준으로 하기 때문에 아이칸 파트너스와 스틸파트너스 등 4개 펀드가 올 1월 취득했다고 공시한 66만9천730주(0.41%)는 이번 주총에서는 의결권이 없는 것이다.
KT&G 관계자는 "아이칸 측이 직접 행사할 수 있는 의결권이 예상보다 적어지는 만큼 소액주주의 중요성도 그만큼 늘어날 것"이라고 예상했다. <연합뉴스 제공>
