안구의 가장 바깥 부분인 각막을 레이저로 깎아 굴절을 교정하면서 시력을 회복하는 것이 일반적인 레이저 시력교정술이다. 이와 달리 스마일라식은 각막을 투과한 레이저 빔이 각막 실질을 교정량만큼 절제해 분리하는 방식으로 기존 교정술과는 알고리즘이 다르다.
레이저 시력교정술은 각막 손상이 불가피 하지만 이를 얼마큼 감소시키고 잔여 각막을 확보할 수 있느냐 에 따라 안전성과 회복 속도가 달라진다.
스마일라식은 레이저가 3D 입체 방식으로 각막 겉면을 투과한 뒤 내부 실질만 절제·분리해 제거하면서 시력을 개선하는 원리로 약 2㎜ 각막 절개를 통해 시행하기 때문에 기존 라식에 비해 각막 손상이 90% 이상 감소한다. 각막 손상이 줄어든 만큼 각막 신경 조직을 보호할 수 있어 안전성이 확보되고 이후 회복도 신속해 수술 다음날부터 일상생활이 가능한 이점이 있다.
◆…사진=서울밝은세상안과 제공
또 각막 겉면을 그대로 보존하기 때문에 일반적인 라식보다 잔여 각막 확보가 가능하고 이로 인해 정밀한 검사를 거쳐 고도근시에서도 가능하다. 각막의 안전성이 높아지면서 근시 퇴행 확률이 적어지고 안구건조증 등 기타 합병증에도 유리한 장점을 지닌다.
스마일라식은 다양한 이점이 많은 만큼 레이저를 조사할 범위에 맞춰 안구를 고정하거나 석션로스를 예방해야 하는 등 까다로운 기술력을 요하는 시력교정술이다. 이에 안과를 선택할 때에는 임상경험이 풍부하고 관련 기술력을 보유하고 있는지 살펴야 하며 사전 정밀검사를 통해서 수술 가능여부를 면밀히 판단해야 한다.
도움말: 서울밝은세상안과 이종호 대표원장
