틱장애는 중추신경계의 발달 과정 중 생물학적이고 유전적인 요소와 심리환경적인 요소가 상호작용해 뇌의 특정 부위에 변화를 일으켜 발생하는 질환으로 뚜렷한 목적이나 이유 없이 자신도 모르게 특정 행동을 반복적으로 나타내는 증상을 보인다.
◆…사진=같은마음 심리발달센터 제공
노원 같은마음 심리발달센터 조성우 대표원장은 "틱장애는 근육의 움직임을 보이는 동작틱, 소리를 내는 음성틱으로 나뉘는데 일시적인 증상은 초등학교 저학년 아이들의 5~18%가 보일 정도로 흔하게 나타나지만 1년 이상 증상이 반복된다면 만성적인 틱장애로 넘어가 성인이 된 후에도 고쳐지지 않을 수 있다"면서 "자신의 의지와 무관하게 나타나는 증상으로 교우 관계나 일상적인 생활에 지장을 줄 수 있으며 이로 인한 정신적 질환이 동반되는 경우가 많아 질환이 의심된다면 조기에 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다"고 밝혔다.
이어 "만약 아이가 이유 없이 코 또는 입으로 특정한 소리를 내거나 순간적인 눈 깜빡임, 얼굴 찡그림을 반복하는 경우, 어깨를 자꾸 으쓱거리거나 특정 단어를 반복적으로 말하는 경우 등 틱장애를 의심해볼 수 있는 증상을 지속적으로 보인다면 전문적인 검사를 통해 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다"고 설명했다.
또 "틱장애는 증상을 완화시키는 약물치료와 함께 이완훈련, 복식호흡 등의 행동치료, 습관을 고치기 위한 인지행동치료 등이 진행되며 틱 증상을 보이는 아이를 이해하고 그에 적절한 대처를 하기 위한 부모 교육이 함께 진행된다"면서 "틱장애를 가진 아이들 중 강박증이나 불안장애, 우울장애, 편두통, 수면장애 등이 동반되는 경우가 많은데 이를 치료하기 위해 아이의 눈높이에 맞춘 아동심리상담을 진행해 아이의 심리와 틱으로 인해 느끼는 감정을 분석 후 그에 맞는 전문적인 치료를 병행하는 것이 좋다"고 조언했다.
