文대통령, 조계종 '종정 추대 법회' 참석... 현직 대통령 최초

정치권, 文대통령 '종정 투대식' 참석 놓고 '불교계 달래기' 관측 내놓아

더불어민주당과 불교계 간 '국립공원 입장료' 불협화음 타개 차원 의견

文대통령 "종정 예하 추대 계기로 화합과 통합의 시대로 나아가길 기원"

문재인 대통령은 부인 김정숙 여사와 함께 30일 오후 2시 조계사에서 열린 대한불교조계종 제15대 종정 '중봉 성파 대종사' 추대 법회에 참석해 축하했다.

불교계의 최고 어른인 종정 예하의 추대를 직접 축하하기 위해 현직 대통령으로서 최초로 종정 추대 법회에 참석한 것으로, 지난 설 연휴에는 김정숙 여사가 양산 통도사에서 성파 대종사를 예방하고 신년 인사와 더불어 종정 추대를 축하한 바 있다고 청와대는 전했다.

문 대통령은 축사에서 "오늘, 중봉 성파 대종사께서 대한불교조계종 제15대 종정으로 추대되셨다. 두 손 모아 축하드린다"며 "종정 예하께서는 모두를 차별 없이 존중하고 배려하는 '상불경 보살'의 정신과, 국민 한 사람 한 사람의 선한 마음을 강조하셨다. 그 가르침대로 우리 사회가 갈등과 대립을 넘어 화합과 통합의 시대로 나아가길 바라마지 않는다"고 밝혔다.

문 대통령은 이어 "저는 영축총림 통도사에서 종정 예하를 여러 번 뵌 적이 있다"며 "그때마다 큰 가르침을 받았고, 정신을 각성시키는 맑고 향기로운 기억으로 간직하고 있다"고 소회했다.

문 대통령은 불교계를 향해서도 "우리 불교는 긴 세월 민족의 삶과 함께해왔다"며 "불교가 실천해온 자비와 상생의 정신은 우리 국민의 심성에 녹아 이웃을 생각하고 자연을 아끼는 마음이 되었다"고 높이 평가했다.

아울러 "불교는 코로나 유행 속에서도 동체대비의 정신을 실천하며 국민들께 희망의 등불을 밝혀주었다"며 "천년을 이어온 연등회를 취소하는 고귀한 용단을 내렸고, 아낌없는 기부와 나눔, 봉사로 지친 국민과 의료진의 손을 따뜻하게 잡아주었다"고 감사의 뜻을 전했다.

문 대통령은 '선농일치'를 실천하며 문화와 예술에도 큰 업적을 남긴 중봉 성파 종정 예하의 추대를 축하하면서 나아가 우리 사회가 화합과 통합의 시대로 나아가기를 기원했다. 정치권에서는 이날 문 대통령이 현직 대통령으로서 최초로 조계종 종정 추대법회에 참석한 점을 두고 '불교계 달래기' 차원이라는 관측을 내놓고 있다. 불교계에서는 현 정부가 천주교에 편향돼 있다는 비판이 꾸준히 제기돼 왔다.

청와대 관계자는 이날 문 대통령의 조계사 종정 추대식 참석이 역대 대통령 중 처음인 것과 관련해 '대선 기간 혹은 국정감사 때 더불어민주당과 불교계의 갈등 부분이 고려 여부'를 묻는 질문에 "오늘 15대 종정 성파스님 취임식은 불교계에서 매우 중요한 행사여서 일차적으로 가시는 것"이라면서 "통도사 방장이신 성파스님과의 인연이 있으시다는 것도 (참석의 계기가 됐다) 참고로 말씀드리겠다"고 설명했다.

이 관계자는 아울러 "(이전 민주당과 불교계 간 갈등 해소 차원의 참석) 그것도 고려됐을 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.

대한불교조계종은 우리나라 최대 불교종단의 하나이며, '종정'은 종단의 신성을 상징하며 종통을 승계하는 최고의 권위와 지위를 갖는 위치로 5년마다 추대된다. 지난해 12월 종정에 추대된중봉 성파 종정은 3월 26일(불기 2566년)부터 임기가 시작됐다.

이날 추대 법회에는 대한불교조계종 총무원장 원행스님을 비롯하여 불교계 인사 600여명 불교 신도 1000여명과 이웃종교 대표자, 인도 대사 등 주한 외국 대사, 여야 4당 대표와 문화체육관광부 장관, 정관계 인사 등 2000여명이 참석한 것으로 전해졌다.  ◆ 다음은 문재인 대통령의 '조계종 제15대 종정 추대 법회' 축사 전문이다. 

오늘, 중봉 성파 대종사께서 대한불교조계종 제15대 종정으로 추대되셨습니다. 두 손 모아 축하드립니다.

생명이 약동하는 봄, 조계사 곳곳에 봉축 도량 등의 물결이 넘실대고, 이웃의 아픔을 함께 나누겠다는 대승의 보살정신이 몸과 마음을 따뜻하게 물들이고 있습니다.

뜻깊은 자리에 함께해주신 불자 여러분과 내외 귀빈들께 감사드리며, 총무원장 원행스님과 원로 고승대덕 스님들께 존경의 마음을 담아 인사드립니다.

저는 영축총림 통도사에서 종정 예하를 여러 번 뵌 적이 있습니다. 그때마다 큰 가르침을 받았고, 정신을 각성시키는 맑고 향기로운 기억으로 간직하고 있습니다.

철마다 들꽃이 만발하고, 수천 개의 장독마다 역사와 전통이 담겨있던 서운암도 눈에 선합니다.

부처님 행동과 지혜는 수레의 두 바퀴, 새의 두 날개와 같다고 말씀하셨습니다.

종정 예하께서는 일과 수행, 삶과 예술, 자연과 문화가 결코 둘이 아니라는 선농일치와 선예일치를 실천하셨습니다.

우리 산야의 햇살과 바람으로 전통 장을 담그셨고, 우리 흙으로 도자삼천불과 통일을 염원하는 16만 도자대장경을 빚어내셨습니다. 30여 종의 우리 꽃과 식물로 천연염색을 복원하고, 옻칠기법을 개발해 불화와 민화를 새롭게 그리셨습니다.

이 모두가 불교문화와 전통문화의 정수이자 과거와 현재, 미래를 잇는 소중한 문화유산입니다. 불교문화와 정신문화를 길러온 종정 예하의 선근이 헤아릴 수 없을 만큼 깊고 큽니다.

종정 예하와 조계종이 품어온 정신과 예술의 향기가 세상에 널리 퍼져나가길 바랍니다.

불자 여러분,
내외 귀빈 여러분,

우리 불교는 긴 세월 민족의 삶과 함께해왔습니다. 불교가 실천해온 자비와 상생의 정신은 우리 국민의 심성에 녹아 이웃을 생각하고 자연을 아끼는 마음이 되었습니다.

불교는 코로나 유행 속에서도 동체대비의 정신을 실천하며 국민들께 희망의 등불을 밝혀주셨급니다. 천년을 이어온 연등회를 취소하는 고귀한 용단을 내려주셨고, 아낌없는 기부와 나눔, 봉사로 지친 국민과 의료진의 손을 따뜻하게 잡아주었습니다.

국민들 역시 이웃을 생각하며 자신의 일상을 양보했고, 모두의 자유를 위해 희생과 헌신을 감내했습니다. 지금의 고난을 더 나은 삶으로 나아가는 디딤돌로 만들고 있습니다. 오미크론의 마지막 고비를 넘고 계신 국민들게 불교가 변함없는 용기와 힘을 주리라 믿습니다.

종정 예하께서는 모두를 차별 없이 존중하고 배려하는 ‘상불경 보살’의 정신과, 국민 한 사람 한 사람의 선한 마음을 강조하셨습니다. 그 가르침대로 우리 사회가 갈등과 대립을 넘어 화합과 통합의 시대로 나아가길 바라마지 않습니다.

다시 한번 종정 예하의 취임을 축하드리며, 늘 강건하시면서 이 나라와 이 사회에 많은 가르침을 주시기 바랍니다. 새로운 봄, 부처님의 자비와 광명이 온 누리에 가득하길 기원합니다. 감사합니다.