미국 워싱턴대 의과대학 약 600만명 연구대상 자료 분석
폐·심장 질환 걸릴 확률 3배↑, 신경질환 60% ↑
연구 결과는 국제 학술지 네이처 메디신에 게재
◆…코로나19 환자가 중환자실에서 치료받고 있다 사진:로이터통신
코로나19에 재감염되면 백신 접종 여부와 상관없이 첫 감염 때보다 더 위험하다는 연구 결과가 나왔다.
11일 로이터통신에 따르면 미국 워싱턴대 의과대학은 코로나19 백신 접종 여부와 관계없이 재감염자는 첫 감염 환자보다 사망 위험이 2배 이상, 중증화 위험은 3배 이상 높아진다는 연구 결과를 발표했다.
연구팀은 2020년 3월 1일부터 2022년 4월 6일까지 미국 보훈처(VA)가 수집한 코로나19 감염 환자 44만3588명, 재감염자(2회 이상) 4만947명, 비감염자 530만명의 자료를 분석했다. 연구대상의 대부분은 남성이다.
연구 결과 재감염의 경우 폐, 심장, 혈액, 신장, 당뇨병, 정신 건강, 뼈와 근육, 신경 질환에 대한 위험도가 높은 것으로 나타났다. 재감염자는 한 번 감염된 환자보다 폐 질환에 걸릴 확률이 3배 이상 높았고, 심장 질환에 걸릴 확률은 3배, 신경 질환에 걸릴 확률은 60% 더 높았다. 이같은 현상은 재감염 이후 28일 이내에 가장 두드러졌고 6개월 후에도 이어졌다.
또 사망·위중증 위험 증가 외에도 급성 상황이나 롱코비드(코로나19 장기 후유증)의 위험도 증가시키는 것으로 연구팀은 분석했다.
연구팀은 자연감염 후 백신을 맞은 사람도 재감염 시 위험도가 높아지는 현상이 나타난다고 밝혔다.
다만 연구에 참여하지 않은 전문가들은 보훈처 수집 자료에 기초한 연구대상이 고령에다 기저질환 환자가 많은 만큼 일반 인구를 반영하지 않는다고 지적했다.
뉴욕 웨일 코넬 의과대학의 존 무어 미생물학 및 면역학 교수는 "보훈처 의료 시설의 환자는 일반적으로 나이가 많고 더 아픈 사람들이며 남성인 경우가 많다"고 꼬집었다.
연구 책임자인 지야드 알 알라이 교수는 "감염 이력이 있고 예방 접종을 받았더라도 여전히 재감염 때 위험할 수 있다"며 보통 사람들도 재감염이라고 과소평가하고 방심해서는 안 된다고 경고했다.
이번 연구 결과는 국제 학술지 네이처 메디신에 게재됐다.
