"美, 중국발 입국자 코로나19 음성확인서 제출 의무 해제"

미국 정부가 오는 10일부터 중국발 입국자에 대한 코로나19 검사 의무 조치를 해제할 전망이다.

7일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 복수의 당국자를 인용, "정부가 오는 10일부터 중국에서 미국으로 입국하는 모든 여행객을 대상으로 요구했던 코로나19 음성 확인서 제출을 폐지한다"고 밝혔다.

다만 당국자들은 "이번 조치는 미·중관계의 외교적 긴장을 해소하기 위한 것이 아니라 중국의 코로나19 상황이 안정세에 접어들면서 내린 판단"이라고 부연했다.

앞서 미국은 지난 1월 5일부터 중국 내 코로나19 상황 악화를 이유로 중국에서 자국에 들어오는 만 2세 이상 모든 여행객에게 코로나19 음성 확인서 제출을 의무화했다. 중국이 '위드 코로나'를 선언한 이후 확진자가 급증한 데 따른 것이다.

그동안 미국과 중국은 코로나19 입국 제한을 놓고 첨예한 갈등을 이어왔다.

미국이 중국발 입국자에 대해 코로나19 음성 확인서를 제출하도록 하자 중국도 미국발 입국자에게 동일한 조치를 요구하며 맞대응했다.

시진핑 중국 국가주석은 지난 7일 이례적으로 미국을 작심하고 겨냥해 "중국에 대한 전면적인 봉쇄·포위·탄압을 시행하고 있다"고 비판하기도 했다.

코로나19 기원설을 놓고도 양국은 충돌하고 있다.

미국은 트럼프 행정부 시절부터 코로나19 바이러스의 우한연구소 최초 유출설을 제기하며 중국 정부의 불투명한 대응을 일관되게 비판해 왔다.

최근에는 미국 에너지부가 중국 연구소에서 바이러스가 유출됐다는 자체 결론을 내린 것으로 알려졌고, 니컬러스 번스 주중 미국 대사는 우한 기원설과 관련해 중국을 압박해야 한다고 공개 발언했다.

한편 한국 정부는 이미 지난 1일부터 중국발 입국자에게 의무화했던 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사 조치를 해제했다. 일본도 1일부터 중국발 입국자 중 무작위로 최대 20%에 한해 코로나19 검사를 진행하고 있다.