우크라 "카호우카댐 붕괴로 자포리자 원전 냉각수 공급 어려워"

우크라이나 자포리자 원자력발전소로 냉각수를 공급하던 호수의 수위가 인근 카호우카 댐 폭발로 낮아지면서 더는 냉각수를 공급할 수 없는 상황이 됐다고 우크라이나 측이 밝혔다.

8일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 우크라이나 국영 에너지 기업인 우크르에네르고는 "카호우카 호숫물의 수위가 내려오면서 현재 냉각수 공급 임계점인 12.7m 미만인 상태"라고 전했다.

카호우카댐 저수지 물은 상류 150㎞ 거리에 있는 유럽 최대 규모 자포리자 원전 냉각수로도 사용된다. 호숫물의 수위가 12.7m 아래로 내려가면 물을 끌어 올리기가 사실상 불가능해진다.

수위는 지난 6일 카호우카 댐 폭발 이후 지속해서 낮아졌다. 국제원자력기구(IAEA)에 따르면 호숫물 수위는 7일 오후 8시 기준으로 15.44m를 기록했고, 전날 오후 6시에는 14.03m까지 낮아졌다.

원전에서는 자칫 최악의 원전 사고로 이어질 수 있는 핵연료봉 노심용융 사태를 막기 위해 지속적으로 전력과 냉각수 공급이 이뤄져야 한다.

앞서 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 "댐 손상으로 저수지 수위가 시간당 5㎝가량 낮아지고 있다고 보고 받았다"면서 "댐 수위가 12.7m 이하로 떨어지면 더 이상 물을 퍼 올릴 수 없다"고 경고했다.

그는 "장기간 필수 냉각수 시스템에 냉각수가 공급되지 않으면 연료가 녹고 비상용 디젤 발전기가 작동하지 않을 수 있다"고 지적했다.

일단 냉각수 연못에 저수된 물로도 몇 달간은 버틸 수 있다는 게 IAEA와 자포리자 원전 측의 판단이다. 그러나 중장기적으로도 냉각수를 공급할 방안을 확보해야 한다. 자포리자 원전 측은 다각적으로 대체 수원 확보 방안을 강구하고 있다.

자포리자 원전으로 들어갈 화물 운송망이 갖춰진 에네르호다르의 항구 지역에 있는 저수 시설에서 냉각수를 가져오거나 이동식 펌프 및 소방차로 인근 지역에서 물을 옮겨오는 방안 등이 검토되고 있다.

그로시 IAEA 사무총장은 내주 자포리자 원전을 직접 방문해 냉각수 공급 계획을 비롯한 원전 안전 관리 실태 전반을 살펴볼 계획이다.