"바그너 반란 관련, 러 최고위 ‘아마겟돈 장군’ 수로비킨 체포"

우크라이나전 통합사령관을 지낸 세르게이 수로비킨 러시아군 통합 부사령관이 바그너 반란 관련으로 체포 및 구금됐다고 28일(현지시간) 모스크바타임스가 소식통을 인용해 보도했다.

익명을 요구한 복수의 러시아 국방부 관계자는 이날 모스크바타임스에 "수로비킨 장군이 바그너 반란 관련으로 체포됐다"고 확인했다. 이 소식통은 수로비킨 대장 관련 문제는 러시아 당국에 "괜찮지 않았다"면서 "더이상은 말할 수 없다"고 했다.

다른 소식통은 "수로비킨 대장은 반란 기간 중 프리고진의 편을 택했다"고 했다. 다만 수로비킨 대장의 행방에 대한 질문에는 "내부 채널 간에도 관련 정보는 함구하고 있다"며 답변을 꺼렸다.

같은날 유명 친러 군사 블로거 블라디미르 로마노프는 수로비킨 대장이 바그너 반란이 수습된 다음날인 25일 구금됐다고 주장했다. 그는 수로비킨 대장이 현재 수도 모스크바 근교의 레포르토보 교도소에 수감됐다고도 했다.

우크라이나 전쟁과 관련한 러시아 제재로 문을 닫은 러시아 독립 라디오 방송 '모스크바의 메아리'의 전 편집장인 알렉세이 베네딕토프는 "수로비킨 대장이 3일째 가족과 연락이 닿지 않고 있으며 그의 경원들도 연락이 두절됐다"고 텔레그램에 썼다.

  앞서 27일 미국 뉴욕타임스(NYT)는 현지 관리들을 인용해 수로비킨 대장이 바그너 바란 계획을 사전에 알고 있었으며, 미 정보당국은 군 수뇌부인 그가 반란 실행을 도왔는지 파악 중이라고 보도한 바 있다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 28일 해당 보도에 대해 "추측"과 "가십"이라고 일축했다.

수로비킨 대장은 지난해 10월 우크라이나전 통합사령관을 맡았다가 올해 1월 통합 부사령관으로 강등된 인물이다. 민간인에 대한 무차별 학살을 서슴지 않는 무자비함 때문에 인류 최후의 전쟁을 일컫는 '아마겟돈' 장군이라는 별명으로 불린다. 시리아 내전을 비롯해 여러 전장에서 공을 세워 군부 내 인망이 높은 것으로 알려졌다.

이런 핵심 인사가 반란에 가담했다면 러시아군 지도부의 치명적인 내분을 드러내는 신호일 수 있다며, 이는 러시아 군부 윗선이 어디까지 가담한 것인가에 대한 질문으로 이어질 수 있다고 NYT는 지적했다.

전현직 미국 관리들은 수로비킨 대장 외에 다른 장성들도 세르게이 쇼이구 국방장관과 게라시모프 총참모장을 갈아치우려는 프리고진의 시도에 동조했을 가능성이 있다고 말했다. 군 내부에서 누군가 도움을 줄 것이라는 믿음이 없었다면 프리고진이 모스크바로 진격을 시작하지 않았을 것이라는 지적이다.

다만 전직 관리들은 수로비킨 대장이 블라디미르 푸틴 대통령을 몰아내야 한다고 생각하지는 않았을 것으로 보고 있다.

수로비킨 대장은 프리고진이 부하들과 러시아 본토로 진격해오기 시작한 지난 24일 텔레그램을 통해 바그너그룹을 강하게 비난하며 진군을 중단하라고 촉구했다.

한 전직 관리는 그러나 해당 메시지에서 나타난 수로비킨 대장의 몸짓 등에서 한때 군사적 동지를 비난하는 것을 불편해하는 기색이 드러난다며 본심과 다르게 말하는 "인질 영상 같다"고 분석했다.

블라디미르 알렉세예프 중장도 같은날 "국가와 대통령의 등에 칼을 꽂는 행동"이라고 프리고진을 비판하는 동영상을 올리고는 불과 몇시간 뒤 바그너그룹이 장악한 로스토프나도누에서 프리고진과 대화하는 모습이 찍혔다고 NYT는 지적했다.

마이클 맥폴 전 러시아 주재 미국 대사는 "이상한 일들이 너무 많이 일어났다"며 "이는 파악하지 못한 공모가 있음을 시사하는 것으로 보인다"고 말했다.

수로비킨 대장의 반란 연루 여부는 그의 향후 거취로 가늠할 수 있을 전망이다. 일단 러시아 국방부는 수로비킨 대장 체포설에 대해 아직 공식 언급을 하지 않고 있다.

미국 관리들과 전문가들은 푸틴 대통령이 수로비킨 대장이 반란을 지원했다고 판단한다면 거의 예외 없이 경질할 것으로 본다고 전했다.