"바이든, 한반도 비핵화 위해 김정은 만날 의향 있다"

조 바이든 미국 대통령이 한반도 비핵화를 논의하기 위해 김정은 북한 국무위원장과 전제 조건 없이 만날 의향이 있다고 존 커비 미 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관이 17일(현지시간) 밝혔다.

커비 조정관은 한미일 정상회담을 하루 앞둔 이날 보도된 일본 교도통신과 인터뷰에서 "그들(북한)은 그 제안에 긍정적인 반응을 보이지 않았지만 여전히 그 제안은 (협상) 테이블 위에 있다"고 말했다. 그는 "우리는 기꺼이 앉아서 전제조건 없이 협상할 것"이라고 말했다.

커비 조정관은 "그러나 지금까지 그(김정은)는 그것에 전혀 관심을 보이지 않았다"며 "우리는 국가안보 이익과 동맹인 한국과 일본의 이익을 지킬 수 있도록 모든 측면에서 더 많은 역량을 투입해 준비를 확실히 해야 한다"고 말했다.

커비 조정관은 언제 정상 간 만남을 북한에 제안했는지는 공개하지 않았다. 바이든 정부 들어서는 북미 정상회담이 아직 이뤄진 적 없다. 도널드 트럼프 전 미 대통령은 2018년 6월 12일 싱가포르에서 사상 첫 북미정상회담을 갖는 등 재임 기간 김 위원장과 세 차례 만났다.

그는 한국 국가정보원이 전날 북한이 한미일 정상회의 또는 한미연합훈련을 겨냥해 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등 여러 종류의 도발을 준비하고 있다고 밝힌 데 대해 "어떤 종류의 도발 행위가 있을 수 있지만 어떤 모습일지 알 수 없고, 그것에 대해 너무 많이 걱정하는 것은 우리의 시간을 잘 사용하는 일은 아닐 것"이라고 말했다.

미라 랩-후퍼 NSC 인도태평양전략국장도 전날 한 싱크탱크 행사에 참석해 바이든 행정부가 북한을 협상 테이블로 초대하기 위해 최근 몇 주간 특별한 노력을 기울이고 있다고 밝혔다. 랩-후퍼 국장은 주한 미군인 트래비스 킹 이병이 한 달 전 월북한 이후 이런 노력이 강화됐다고 덧붙였다.