"머스크, 우크라전 개입…확전막으려 위성통신망 스타링크 껐다"

우주기업 스페이스X를 이끄는 일론 머스크가 러시아의 우크라이나 침공을 저지하기 위해 우크라이나가 이용하는 스타링크 위성 인터넷을 일시 차단하는 방식으로 전쟁에 개입했다는 보도가 나왔다.

7일(현지시간) 미국 CNN 방송은 "새로운 전기는 억만장자의 우크라이나 딜레마에 대한 자세한 내용을 보여준다"며 출간 예정인 작가 월터 아이작슨의 머스크 전기 내용 일부를 발췌해 전했다.

보도에 따르면 머스크는 지난해 러시아 해군 함대에 대한 우크라이나의 기습 공격을 방해하기 위해 엔지니어들에게 크림반도 해안 근처의 스타링크 위성 통신망을 끄라고 비밀리에 지시했다.

폭발물을 장착한 우크라이나 잠수함 드론이 러시아 함대에 접근했을 때 "(통신) 연결이 끊겼고 (잠수함 드론은) 아무런 피해도 주지 않고 해변으로 떠내려갔다"고 아이작슨은 썼다.

이런 결정은 우크라이나의 크림반도에 대한 공격에 러시아가 핵무기로 대응할 것이라는 머스크의 극심한 두려움에서 비롯됐으며, 이는 그가 러시아 고위 관리들과 나눈 대화를 통해 촉발된 것이라고 아이작슨은 설명했다.

CNN은 "머스크의 우려는 크림반도에서 실현되지 않았지만, 이런 에피소드는 우크라이나 전쟁이 전개되면서 머스크가 처한 독특한 위치를 보여준다"며 "의도했든 의도하지 않았든 그는 미국 관리들이 무시할 수 없는 권력 브로커가 됐다"고 분석했다.

머스크는 러시아가 지난해 2월 우크라이나를 본격적으로 침공하기 직전 우크라이나의 통신 시스템을 망가뜨리자 우크라이나에 스페이스X의 스타링크 위성 단말기를 지원하기로 했다.

스타링크 덕에 우크라이나는 휴대전화 통신망과 인터넷 네트워크가 파괴된 상황에서도 계속 전투를 치를 수 있게 됐다.