美 코로나19 재확산하자 가정에 검사키트 다시 무료 제공

미국에서 코로나19가 확산하면서 보건당국이 각 가정에 검사키트를 무료로 제공하기로 했다.

25일(현지시간) CNN 등에 따르면 미 보건복지부는 각 가정에서 코로나19 검사키트를 당국에 주문하면 이날부터 무료로 받을 수 있다고 밝혔다.

웹사이트(Covidtests.gov)를 통해 가구당 한 번의 주문으로 검사키트 4개를 신청할 수 있으며, 배송은 내주부터 시작된다고 당국은 설명했다.

미 보건부는 증상이 없더라도 코로나19 감염자와 밀접 접촉하고 최소 5일 후에 검사를 받을 것을 권고하고 있다. 음성 판정이 나오더라도 48시간 이후 재검사를 받도록 하고 있다.

보건당국이 이처럼 검사키트를 다시 무료로 제공하기로 한 것은 최근 코로나19 변이에 감염된 환자가 크게 증가하고 있기 때문이다.

앞서 미국 보건당국은 코로나19 검사키트 총 7억5500만 건 이상을 무료로 배포했다. 해당 프로그램은 미국이 지난 5월 11일 코로나19 공중보건 비상사태를 3년여만에 종료하면서 유료로 전환됐다.

그러나 지난 7월부터 미국에서 코로나19로 인한 입원이 늘어나기 시작해 현재 약 두 달 전에 비해 3배 이상 증가했다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 3∼9일 일주일간 전국적으로 코로나19 입원환자는 2만500명으로, 전주보다 8% 늘었다.

한편 지난 12일 CDC는 코로나19 신종 변이에 대응하는 화이자·바이오엔테크(이하 화이자)와 모더나의 개량 백신 사용을 승인했다. CDC는 개량 백신 접종 대상을 고위험군으로 한정하지 않고, 성인과 생후 6개월 이상 어린이 등 모든 연령대를 대상으로 접종할 것을 권고했다.