◆…지난해 10월17일(현지시간) 이스라엘의 공격을 받은 가자지구 남부 라파의 한 주거용 건물에서 팔레스타인들이 사상자를 수색하고 있다. 2023.10.17. <사진 로이터>
로이터 통신에 따르면 이스라엘군은 가자지구 휴전 회담을 위해 이집트 카이로에 양측 대표단을 파견함에 따라 가자 남부에는 현재 1개 여단만 남아 있다며 이같이 전했다.
이스라엘은 올해 초부터 가자지구의 병력을 축소해 왔으며, 특히 지난 1일 가자지구에서 국제구호단체 월드센트럴키친(WCK)의 구호 차량 3대를 이스라엘군이 오폭해 활동가 7명이 숨진 이후 미국으로부터 인도주의적 상황을 개선하라는 압력을 받고 있다.
이스라엘 군 대변인은 병력 철수 이유나 관련 인원에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 가자지구에서의 향후 작전을 준비할 것이라고 말했다.
갈란트 장관은 이날 성명을 통해 "하마스가 가자지구를 통제하지 않거나 이스라엘을 위협하지 않을 때까지 군사작전을 계속할 것"이라며 "군대를 철수하고 다음 임무를 준비하고 있으며 이는 라파 지역에서 예정된 것"이라고 덧붙였다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리도 이날 "인질 석방 없이는 휴전 협상은 없다"며 "이스라엘을 향한 국제사회의 압력에 굴복하지 않을 것"이라고 강조했다.
한편 이스라엘 집계에 따르면 지난해 10월 7일 하마스의 공격으로 250명 이상의 인질이 붙잡혔고 약 1200명이 사망했다. 이 중 약 130명은 아직도 가자 지구에 억류돼 있으며, 최소 34명은 사망한 것으로 추정된다고 이스라엘은 전했다.
