◆…[클립아트 코리아]
눈물흘림증이란?
눈물은 눈을 적신 후 코 안쪽으로 배출된다. 보통 눈물의 양이 많지 않고 눈물길을 통해 자연스럽게 흐르기 때문에 눈물이 흐른 것을 체감하지 못한다. 그런데 눈물이 평소보다 과도하게 나오거나, 눈물길이 막힐 경우 배출에 장애가 생겨 눈물흘림증(눈물길폐쇄)으로 이어질 수 있다.
눈물이 계속 흐르는 원인은?
눈물흘림증의 원인은 크게 두 가지로 나뉜다. 눈물샘에 과한 자극이 생겨 눈물이 평소보다 많이 분비되거나, 다른 하나는 눈물배출기관이 폐쇄되는 경우다.
우선 눈물과다분비의 경우 눈물샘에 대한 △과도한 신경자극 △속눈썹 찔림 △반사적 눈물흘림이 원인으로 발생된다. 반사적 눈물흘림이란 눈의 윤활작용을 하는 기초 눈물이 적은 건성안 환자가 외부 자극에 눈이 노출되면 반사적으로 눈물이 생성되는 것을 의미한다.
눈물배출장애는 눈물배출기관인 △눈물점 △눈물소관 △눈물주머니 △코눈물관 중 어느 한 곳 이상에서 폐쇄나 기능저하가 생겨 눈물이 안구의 표면을 적신 뒤 빠져나가지 못한 상태를 의미한다.
예방법과 치료법은?
평소 안구건조증이 있다면 독서, 티비시청 등 눈이 마르기 쉬운 상황 직전에 인공눈물을 사용하는 것이 도움이 될 수 있다. 또 눈물길과 눈 주변의 반복적인 염증 발생이 눈물길폐쇄의 원인으로 이어지는 만큼, 결막염이나 눈꺼풀염이 생기지 않도록 평소에 철저한 개인위생 관리를 진행해야 한다.
만약 증상이 발생했다면, 속눈썹 찌름과 같은 눈꺼풀 문제의 경우 눈꺼풀 교정 치료를 진행하면 된다. 반사적 눈물흘림에 대해서는 인공눈물 사용으로 증상을 완화할 수 있다. 이밖에도 병원에 내방해 검사를 진행한 후 적절한 수술을 통해 증상을 개선시킬 수 있다.
