발바닥 아치는 발의 중간에 있는 곡선 형태의 구조로, 우리가 걷거나 뛸 때 지면으로부터 전달되는 충격을 효과적으로 흡수한다. 아치가 제 기능을 하면, 무릎과 고관절, 그리고 척추에 가해지는 부담을 줄여준다. 그러나 아치가 무너져 평발이 되거나, 지나치게 아치가 높아지는 경우 다양한 신체적 문제를 유발할 수 있다.
특히 평발의 경우, 발의 충격 흡수 능력이 저하되면서 발뿐 아니라 무릎과 허리에 과도한 압력을 가하게 된다. 이는 걷는 동안 피로감을 쉽게 느끼게 하고, 장기적으로는 근골격계의 이상을 초래할 수 있다. 반대로 아치가 과도하게 높은 경우도 문제다. 이때는 발바닥의 일부에 지나친 하중이 실려 발가락이나 발뒤꿈치에 불편함과 통증이 발생할 수 있다.
이러한 문제를 예방하기 위해서는 신발 선택이 중요하다. 전문가들은 개인의 발 형태와 보행 패턴을 고려한 신발을 착용해야 한다고 강조한다. 특히, 아치 서포트 기능이 강화된 신발은 발의 충격을 흡수하고, 발의 구조적 지지를 도와준다. 또한 쿠션감이 좋은 신발은 장시간 걷거나 서 있을 때 발의 피로도를 줄여주는 역할을 한다.
최근 건강을 위한 대안으로 떠오른 '맨발 걷기' 역시 주목할 만하다. 일부 전문가들은 맨발로 걷는 것이 발의 자연스러운 근육 사용을 촉진하고 아치를 강화시킨다고 주장한다. 그러나 맨발 걷기 또한 모든 사람에게 적합한 것은 아니며, 적응 과정에서 발에 무리를 줄 수 있다는 우려도 있다. 따라서 맨발 걷기를 시도하려는 경우 천천히 진행하며 발 상태를 주기적으로 점검하는 것이 필요하다.
결국 발바닥 아치는 단순히 발의 문제를 넘어서, 전신 건강과도 직결된 중요한 부분이다. 자신의 발 상태를 정확히 이해하고, 적절한 신발을 선택하는 것이 건강을 지키는 첫걸음임을 기억해야 한다. 발에 대한 작은 관심이 장기적인 건강을 지키는 큰 열쇠가 될 수 있다
홍재화 필맥스 대표
