◆…볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 <사진 로이터>
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아 서부 쿠르스크 지역에서 북한군 사상자 수가 3000명을 넘어섰다고 밝혔다.
23일(현지시간) 우크라이나 매체 키이우 인디펜던트 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "북한이 러시아에 추가 병력과 군사 장비를 보낼 위험이 있다"며 이같이 밝혔다.
젤렌스키 대통령은 올렉산드르 시르스키 우크라이나군 총사령관으로부터 전황 보고를 받았다며 구체적인 대응책을 마련하겠다고 했다. 또한 북러 군사 협력 심화는 한반도와 주변 지역을 불안정하게 만들 것이라고 우려했다.
젤렌스키 대통령은 "세계적으로 보면 안정을 회복하는 데 드는 비용은 언제나 상황을 불안정하게 만들고 생명을 파괴하는 사람들을 효과적으로 압박하는 데 드는 비용보다 훨씬 높았다"고 말했다.
쿠르스크는 우크라이나군이 지난 8월 기습 공격해 점령한 곳으로 러시아가 탈환에 애를 먹고 있는 지역이다.
북한군이 쿠르스크 전선에서 전투를 벌이고 있다는 보도는 11월에 나왔지만, 12월 들어 실제 전투에 투입되기 시작했으며 패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 지난 16일 북한군이 이 지역에서 첫 사상자를 냈다고 확인했다.
합동참모본부는 23일(한국시간) '최근 북한군 동향' 자료를 통해 최소 1100여명의 북한군 사상자가 발생했다고 밝혔다. 국가정보원은 19일 "쿠르스크 지역에 배치된 1만1000여명의 북한군 중 최소 100명이 사망하고 부상자는 1000명에 달한다"고 추정했다.
