삼성 측 "사실상 거부 의사 표시한 것"
이건희 삼성전자 회장이 15일 전국경제인연합회(전경련) 회장단 만장일치 의견으로 차기 회장직 제의를 받았으나 아무런 대답도 하지 않았다.
이 회장은 이날 오후 6시30분 삼성그룹 영빈관인 한남동 승지원에 전경련 회장단을 초청해 만찬 회동을 가졌다.
지난 3월 경영에 복귀한 이 회장이 전경련 회장단에 `저녁 한번 모시겠다'는 약속을 해 마련된 자리였다.
하지만 최근 조석래 전경련 회장이 건강 문제로 갑자기 사의를 표명하면서 회장직이 공석이 되자 이날 만찬에서도 자연스럽게 차기 회장직 문제가 언급됐다.
만찬에 참석한 정병철 전경련 상근부회장에 따르면 전경련 회장단은 이날 모임에서 만장일치로 이 회장에게 차기 회장직을 맡아달라고 요청했다.
이준용 대림 회장이 제일 먼저 회장직 추대 제안을 했고 이후 모든 회장단이 뒤따라 같은 제안을 했다는 게 정 부회장의 설명이다.
그러나 이건희 회장은 "오늘 와 주셔서 고맙다. 경영활동을 하지 않았던 기간에 여러분들이 전경련을 이끌어주셔서 감사하다"는 인사말을 했을 뿐 전경련 회장직에 대해서는 아무런 언급을 하지 않았다고 정 부회장은 전했다.
정 부회장은 "내년에 50주년을 맞는 전경련의 차기 회장은 4대 그룹에서 나와야 하고 고 이병철 전 삼성 회장이 초대 회장이었던 점 등을 감안해 이건희 회장이 맡아줬으면 한다는 뜻을 전한 것"이라고 말했다.
정 부회장은 이 회장이 확답이 없었던 것과 관련해 "아직 조석래 회장의 임기가 6-7개월 남았고 사표가 수리된 것도 아닌 만큼 전경련 회장단은 조 회장의 치료 과정을 보면서 더 검토를 해 보자는 데 의견을 모았다"고 설명했다.
하지만 업계에서는 이 회장이 이날 묵묵부답의 태도를 보인 것이 사실상 전경련 회장직 제의를 고사한 것 아니냐는 해석을 내놓고 있다.
삼성 측도 "이 회장이 회장단의 전경련 회장직 제의에 아무런 대답을 하지 않은 것은 사실상의 거부 의사로 보아야 한다"며 "(전경련 회장단이) 서로간에 어려운 사이이기 때문에 명확히 거부 입장을 표시하지 않은 것일 뿐"이라고 강조했다.
전경련은 아직 차기 회장직 선출을 위한 구체적인 일정 등을 결정하지 않았으며 조석래 회장의 치료 경과 등을 지켜보며 향후 일정을 결정할 방침이다.
한편 이날 만찬에서는 평창 동계올림픽 유치에 힘을 모으자는 얘기도 오갔던 것으로 알려졌으며 이건희 회장도 유치 활동에 더욱 힘쓰겠다는 뜻을 내비친 것으로 전해졌다.
만찬에는 이 회장을 비롯해 최태원 SK, 이준용 대림, 김승연 한화, 조양호 한진, 박용현 두산, 박영주 이건, 현재현 동양, 강덕수 STX, 정준양 포스코, 이웅렬 코오롱, 최용권 삼환, 류진 풍산, 김윤 삼양 회장과 신동빈 롯데 부회장, 정병철 상근부회장 등 전경련 회장단 대부분이 참석했다.
