공정거래위원회가 대형유통업체의 불공정행위를 근절하기 위해 칼을 빼들었다.
공정위는 2일 대형유통업체의 횡포를 막고 중소납품업체의 보호를 강화하기 위해 '유통분야 중소납품업체 보호 옴부즈만(유통옴부즈만)'을 정식 출범, 이번 달부터 활동을 개시한다고 밝혔다.
공정위에 따르면 유통옴부즈만은 대형유통업체에 납품 경험이 있는 중소납품업체의 전현직 임직원 및 관련 단체 근무 경력자 등 현장경험자 31명으로 구성됐다.
이들은 식품과 의류·패션, 가전 등 6개 상품분야에서 대형유통업체의 불공정행위를 감시하는 역할을 담당하게 된다.
유통옴부즈만은 납품업체들이 겪고 있는 문제가 불합리한 제도·관행에서 기인한다고 판단되는 경우, 제도 개선을 건의하는 역할도 수행한다는 것이 공정위의 설명이다.
그간에는 중소납품업체가 대형유통업체에 불이익을 당하더라도 신원이 노출돼 보복이 두려워 공정위에 신고를 기피했었지만 이번 유통옴부즈만 출범으로 이런 관행이 해소될 것으로 공정위는 기대하고 있다.
예를 들어 A마트가 추석 명절을 앞두고 상품권 판매실적을 올리기 위해 납품업첻르에게 상품권 구매를 요구할 경우, 유통옴부즈만이 이 같은 사실을 확인해 공정위에 통보한다.
이런 사실을 통보받은 공정위는 전체 대형유통업체를 대상으로 상품권 구매 강요행위가 발생하지 않도록 공문을 발송해 예방활동과 더불어 해당마트에 대해선 직권조사를 실시할 수 있다는 것이 공정위의 설명이다.
공정위 관계자는 "이번에 출범한 유통옴부즈만은 피해를 겪고 있는 중소납품업체에 직접 다가가 불공정행위를 구체적으로 파악해 공정위에 제보하는 기능을 수행할 것"이라며 "대형유통업체의 불공정행위 차단은 물론 중소납품업체를 보호할 수 있을 것"이라고 말했다.
