열린우리당은 '의원직을 사퇴하겠다'는 대국민 약속을 뒤집고 사퇴 방침을 철회하기로 22일 결정했다. 이에 따라 "기득권에 집착한 나머지 국민에 대한 신의를 저버리는 것 아니냐'는 등의 비판 여론이 거세게 제기될 것으로 예상된다.
김근태 열린우리당 원내대표는 3시간여 동안 진행된 의원총회를 마치고 난 뒤 국회 기자실에서 기자회견을 열어 "우리는 오랜 고민 끝에 의원직 사퇴의사를 철회하기로 했다"며 사퇴 입장 번복을 공식적으로 발표했다.
이어 그는 "여러 이유가 있고 우리 나름의 사정도 있지만 어떤 말로도 약속을 지키지 못한 부끄러움은 덮어지지 않는다"면서 "국민 여러분의 꾸지람을 달게받겠다. 우리의 부족함을 꾸짖어 주시고 회초리를 들어달라"고 말한 뒤 즉석에서 고개를 숙였다.
사퇴 의사를 철회하게 된 이유와 관련해 김 대표는 "설명하는 것이 사실은 적절하지 않다고 생각한다"며 즉답을 피해갔지만 국고보조금 54억원과 총선 후보들의 기호 통일이라는 '현실적 기득권'을 포기하기 힘들었기 때문으로 풀이된다.(오마이뉴스)
의원직 사퇴를 철회하며 국민 여러분께 드리는 말씀
국민 여러분!
저희는 오랜 고민 끝에 의원직 사퇴의사를 철회하기로 결정했습니다. 여러 이유가 있고 저희 나름의 사정도 있습니다만 어떤 말로도 약속을 지키지 못한 부끄러움을 덮어지지 않습니다. 국민 여러분의 꾸지람을 달게 받겠습니다. 저희의 부족함을 꾸짖어 주시고 회초리를 들어 주십시오.
이 순간, 어떤 말로 국민 여러분께 사죄 드려야 할지 고심하고 또 고심했습니다. 그러나 지키지 못할 약속이라면 가슴앓이만 하고 있을 것이 아니라 솔직히 고백하고 용서를 구하는 것이 옳은 일이라고 생각해ㅆ습니다. 국민 앞에 발가벗고 나서서 잘못을 빌기로 했습니다. 어버이에게 잘못을 고백하고 스스로 회초리를 기다리는 자식의 입장으로 돌아가는 것이 국민에 대한 도리라고 생각했습니다.
국민 여러분!
거듭 죄송합니다. 어떤 변명도 할 수가 없습니다. 머리 숙여 사죄드립니다. 이번 일로 저희는 지울 수 없는 큰 흉터 하나를 남겼습니다. 이 흉터를 저희의 얼굴마다 깊이 새겨 약속의 소중함을 되새기는 소중한 기회로 삼겠습니다. 지울 수 없는 이 흉터를 볼 때마다 스스로 반성하고 거듭 몸을 낮추겠습니다. 국민 여러분에게 더는 부그러운 모습을 보이지 않기 위해 노력하겠습니다.
다시 한번 머리 숙여 사죄드리며 국민 여러분의 용서를 구합니다.
2004년 3월 22일
열린우리당 의원 일동
