“바라는 건 많고 노력 부족” vs “우리는 강제적 워커홀릭”
일방적 업무압박은 스트레스질환 유발
하루 7시간 자고 1시간 여가 선용해야
스마트폰 부품 제조업체를 운영하고 있는 황모 사장(55)은 자타가 공인하는 ‘워커홀릭’으로 최근 직원들에 대한 짜증과 잔소리가 부쩍 늘었다. 할당된 업무량은 충족시키지 못하면서 회사에 바라는 것만 많다고 생각한다. 그는 “요즘 20~30대 젊은 직장인들은 개인의 행복 추구를 외치면서도 그것을 달성하기 위한 노력과 끈기는 부족하다”며 “그들이 스스로를 워커홀릭으로 여기는 모습을 볼 때 괴리감이 든다”고 말했다.
그러나 직원들의 생각은 다르다. 그들이 보기에 황 사장은 아직도 경제성장 일변도의 ‘하면 된다’ 시대에 살고 있다고 본다. 이 회사 마케팅 담당 윤모 씨(31)는 “자신이 일에 빠져 사는 것은 상관없지만 직원들에게까지 워커홀릭을 강요하는 것은 시대착오적 발상”이라며 불만을 토로했다.
워커홀릭(일중독, Workaholic)은 오로지 일에만 몰두하는 사람 또는 일만이 정신적으로 지탱할 힘이 되는 상태로 ‘과잉적응증후군’으로도 불린다. 보통 1주일에 60시간 이상 일하는 사람이 해당된다. 인정욕구가 강하거나 자존감이 낮은 사람에서 잘 나타난다는 게 특징이다. 이들은 외부평가를 중요하게 생각해 다른 사람의 일까지 도맡아 해야 직성이 풀린다. 또 성공에 대한 욕구와 실패에 대한 두려움이 크고, 남과 비교하거나 스스로를 비하할 때가 많다.
자발적 워커홀릭과 강제적 워커홀릭은 정신건강 의학적으로 약간의 차이를 보인다. 자발적인 워커홀릭은 일을 하면서 성취욕과 흥분을 느끼는데, 이 때 뇌에서는 ‘노르에피네프린(norepinephrine)’이라는 신경전달호르몬이 분비된다. 이 호르몬은 교감신경계를 자극해 쾌감을 느끼게 하고, 흥분을 반복적으로 경험하기 위해 일에 탐닉케 한다.
반면 강제적인 워커홀릭은 항상 초조하고 긴장된 상태에서 떠밀리듯 일에 매달릴 수밖에 없다. 이 때문에 스트레스와 강박증을 호소할 때가 많다. 하라연 서울시 북부병원 정신건강의학과장은 “강요된 워커홀릭은 과도한 업무스트레스로 신체·정신적 면역력이 저하되거나 만성피로에 시달릴 가능성이 높다”며 “이로 인해 각종 질환에 쉽게 노출되거나, 이미 앓고 있는 질환이 악화되거나, 현실도피적 경향이 짙어지게 된다”고 설명했다.
유은정 좋은클리닉 원장은 “주5일제가 도입되고 여가시간을 활용한 레저문화가 발전하는 등 시대 흐름이 바뀌고 있지만 일부 기성세대는 여전히 자신들의 방식을 요구한다”며 “과도한 업무는 생산성을 높이기는 커녕 집중력 부족, 소화불량, 만성피로, 가정불화 등을 유발할 수 있다”고 설명했다. 이어 “일에서 느끼는 즐거움이 지나치면 병이 되기 때문에 하루에 최소 7시간 정도는 잠을 자고 1시간은 여가활동을 즐기는 게 좋다”고 조언했다. 헬스오 정종호 기자
