최근 유업체들이 급성장하고 있는 플레인 발효유 시장을 선점하기 위해 건강은 물론 맛까지 보강한 신제품 출시 경쟁이 뜨겁게 전개되고 있다.
1일 업계에 따르면 시장조사기관 링크아즈텍 기준, 플레인 발효유 시장 규모는 2011년 5백20억원대에서 지난해 6백50억원대로 큰 폭으로 성장하고 있다. 하지만 당과 첨가물을 뺀 기존 플레인 제품들은 일반 발효유에 비해 시고 밋밋한 맛을 지녀 과일이나 견과류와 함께 곁들여 먹는 것이 일반적이었다.
이에 업계에서는 원재료를 강화하고, 발효방식을 개선시키는 방식으로 더욱 맛 좋은 플레인 발효유로의 변신을 시도하며 신제품들을 잇달아 선보이고 있다. 특히 이러한 추세는 떠먹는 발효유 시장에서 더욱 두드러진다.
◆ 맛없는 발효유는 가라~! 시고 밋밋한 맛에서 다양한 맛으로 변신 중
한국야쿠르트는 지난 8월 ‘내추럴디저트 세븐 허니플레인’이란 신제품을 선보였다. 이 제품은 플레인 발효유에 국내산 벌꿀을 넣어 더욱 풍부하고 깊은 맛을 내는데 성공했다.
◆…‘내추럴디저트 세븐 허니플레인’
특히 당 함량을 기존 떠먹는 발효유 제품 대비 25% 이상 낮췄지만, 벌꿀의 달콤한 맛이 플레인 제품의 신맛을 잡아 준다. 여기에 원유가 가지고 있는 영양과 본연의 맛이 고스란히 살아있다는 평가도 받고 있다.
한국야쿠르트 측은 "벌꿀의 원가가 설탕보다 10배 이상 높지만, 건강하고도 맛있는 제품을 선보이기 위해 원재료를 과감히 업그레이드 했다"고 설명했다.
풀무원 다논도 필라델피아 크림치즈가 들어있는 플레인 그릭요거트, '요그릭 플레인' 을 출시했다. 이 제품은 향긋하게 퍼지는 크림치즈 맛을 느낄 수 있어 플레인 제품은 밋밋하다는 고정관념을 깨고 있다.
남양유업은 100% 순우유 맛에 충실한 플레인 발효유인 'milk100'을 선보였다. 이 제품은 생우유를 20시간 동안 장기 발효시킴으로써 우유의 담백한 맛과 부드러움을 살렸다.
이처럼 더욱 풍부한 맛으로 변신한 플레인 발효유들은 식후 디저트나 아침식사 대용식으로 큰 인기를 끌 것으로 업계는 전망하고 있다.
정길연 한국야쿠르트 마케팅 이사는 “플레인 발효유 시장 선점을 위해 기업들마다 차별화된 제품으로 치열한 경쟁을 펼칠 것으로 보인다”며 “한국야쿠르트도 더 건강하고 맛있는 발효유 제품을 개발해 고객의 건강한 습관을 만들어 나가겠다”고 말했다.
