"개구쟁이라도 좋다. 튼튼하게만 자라다오"
지난 1970년대 광고 문구처럼 자녀를 생각하는 모든 부모의 마음은 똑같다.
하지만 시간이 흘러 오늘날은 우리 아이들의 건강을 위협하는 요소들이 많아 부모들의 고민도 덩달아 늘고 있다. 특히 최근 많은 부모들이 관심을 갖는 분야는 단연 자녀의 성장이다.
이런 가운데 최근 아이들의 성장 문제가 잘 먹고 잘 자는 생활습관 외에도 턱관절과 관련이 있다는 연구발표가 이어지고 있다. 불균형한 턱관절이 아이의 성장을 더디게 한다는 것이다.
전문가들은 턱관절 문제가 발생하면 성장기 임에도 키가 잘 자라지 않을 뿐 아니라 척추에도 문제가 생길 수 있으며 다리의 뼈가 좌우로 고르게 자라게 하는데 방해가 된다고 지적하고 있다.
이를 방지하기 위해서는 일찌감치 자녀를 관찰하면서 조기에 문제를 발견하고 치료 받는 것이 권장된다. 미용적인 측면에서 문제가 있는 턱관절를 방치하게 되면 두개골의 불균형이 생기거나 턱의 길이가 다르게 돼 몸 자체가 불균형이 될 수도 있기 때문이다.
이에 최근 겨울철을 맞아 균형 잡힌 턱 관절을 위해 치과를 방문하는 이들도 많다. 교정을 시작하면 치과를 자주 내원하게 되는데 방학은 시간적 여유가 충분하기 때문이다.
이범권치과 이범권 원장은 “소아교정은 아이의 신체골격과 얼굴뼈의 균형을 모두 잡아주면서 교합을 정상적으로 교정하는 데 주안점을 둔다”며 “이는 골격의 균형, 근육의 조화, 혈액순환을 도와 아이의 성장을 최대한 도우며 아이가 커나갈 때 생길 수 있는 문제들을 사전에 해결하는 효과적”이라고 조언했다.
이어 “물론 소아교정에 그치는 것이 아닌 평소 생활습관 개선 역시 중요하다”면서 “딱딱한 음식을 자주 먹거나 턱을 괴는 습관, 한 쪽으로만 씹는 습관들은 턱관절의 불균형을 초래할 수 있으므로 개선하는 것이 필요하다”고 밝혔다.
