일본의 경제전문지 니케이 아시안 리뷰는 문제에 정통한 대만 소식통을 인용해 “아이폰 출시 10주년을 기념해해 출시될 가장 비싼 스마트폰은 갤럭시S 라인업처럼 가장자리를 곡선으로 처리한 첨단 유기발광다이오드 스크린을 채택할 예정으로 삼성전자가 독점 공급할 예정”이라고 16일 보도했다.
다만 아이폰8의 가장자리 곡면은 갤럭시S7 엣지에 비해 기울기가 보다 완만(부드러운)한 형태로 이는 유리커버를 디스플레이에 맞추기 쉽게 하기 위한 목적이라고 덧붙였다.
눈으로 직접 보이는 커브드 화면의 크기는 5.2인치로 보다 매끄럽고 산뜻하게 보이도록 만들겠지만 눈에 띄는 중요한 기능을 탑재하지는 않을 것으로 보인다고 말했다.
스마트폰의 곡선형(커브드) OLED 스크린은 삼성전자가 개척했지만 지금은 중국의 비보와 화웨이 등도 고가 주력 제품들에 줄지어 채택하고 있는 상황이다. 스마트폰 시장, 특히 안드로이드의 경우 포화 상태인 고급 제품 시장에서 디자인을 차별화하기 위한 요소가 되고 있다.
OLED 디스플레이는 현재 주류를 형성하고 있는 LCD 디스플레이에 비해 더 선명하고 밝고 전력소모를 줄일 수 있어 배터리 사용시간을 늘릴 수 있는 장점이 있다. 애플이 이 분야에서 후발주자인 것은 분명하다.
또한 엣지 스크린이 시장의 승자를 바꾸는 게임체인저가 될 것이라고 여기지도 않는 것으로 알려지며 탑재를 놓고 의견이 분분하다.
지난 11일, 글로벌 시장조사 기관 IHS마킷(IHS Markit) 웨인 램(Wayne Lam) 애널리스트는 애플 전문 블로그 미디어 맥루머스(MacRumors)와 인터뷰에서 아이폰8 특별 에디션에 현재 2.5D 글라스 디자인과 유사한 평면 OLED 디스플레이를 채택할 것으로 예상한다고 주장했다.
디스플레이 전문평가기관 디스플레이메이트의 레이몬드 소네이라도 맥루머스와 인터뷰를 통해 “평면 OLED는 플렉시블(유연한) 플라스틱 기판을 사용하는 곡선형 OLED에 비해 비용이 훨씬 적게 드는 것은 물론 더 많은 양을 생산하는데 유리하다”고 말했다.
따라서 그는 “기존 아이폰은 평평한 LCD 디스플레이에 2.5D 커버 글라스(보호유리)를 채택하고 있기 때문에 유리 기판을 사용하는 2.5D OLED 디스플레이를 저렴한 비용으로 대량 생산할 수 있을 것”이라고 주장했다.
홍콩 KGI증권 애플 전문 애널리스트 궈 밍치와 대만의 IT전문 리서치 회사 트렌드포스도 아이폰8에 엣지 디자인이 아닌 현재 아이폰 시리즈와 유사한 2.5D 커버글라스를 사용할 것이라는 전망을 지난달 21일, 내놓은 바 있다.
이와 달리 미국의 월스트리트저널은 구체적인 내용은 밝히지 않은 채 차세대 아이폰8이 커브드 스크린을 장착할 것이라는 보도를 내놓았고 IHS 마킷 케빈 왕 연구원도 5.8인치 듀얼 엣지 커브드 디스플레이를 장착할 것이라고 주장했지만 최근 이를 뒤집기도 했다.
