◆…아립에미리드(UAE)를 공식방문 중인 문재인 대통령이 24일 현지 도착 후 그랜드 모스크를 방문하고 있다 (사진=청와대)
"특별 전략적 동반자 관계로 한 단계 심화, 발전 희망"
아랍에미리트(UAE) 순방에 나선 문재인 대통령은 24일 우리 자체기술로 건설 중인 바라카 원자력발전소 관련, "바라카 원전의 성공은 곧 한국과 UAE 공동의 성공이라 할 수 있다"며 이 사업의 순조로운 진행을 기원했다.
문 대통령은 UAE 순방을 계기로 진행된 UAE 통신사 'WAM'과의 서면 인터뷰에서 "바라카 원전 건설이 성공적으로 종료, 운용되는 것은 양국 모두의 이해에 부합하고 양국 관계를 더욱 돈독히 하는 것이다"면서 이같이 말했다.
문 대통령은 "바라카 원전은 양국 관계에서도 참으로 '바라카'(baraka·신이 내린 축복)의 역할을 했다"며 "한국의 바라카 원전 수주를 기점으로 양국은 2009년 전략적 동반자 관계를 맺고 에너지와 건설 플랜트 전통적인 협력 분야뿐만 아니라 국방·보건의료·문화·정부행정·우주협력 등 전방위로 협력을 확대하고 다변화 해왔다"고 평가했다.
이어 "이제 양국이 에너지 및 건설 프로젝트 등 물적 경제관계의 지평을 넘어 서로의 성장과 발전을 견인하는 새로운 형태의 미래형 협력 이니셔티브를 구축해 나가야 할 때라고 본다"고 강조했다.
문 대통령은 이번 UAE 방문 기간 성과가 기대되는 분야와 우선순위를 말해 달라는 요청에 "우선 원전 협력을 들 수 있다. 바라카 원전 공사는 단순한 대형건설공사가 아니다"라며 "한국으로서는 최초로 하는 해외원전건설 사업이고, UAE로서는 아랍에서 최초로 원전을 보유하게 된 의미를 갖고 있다"고 말했다.
이어 "UAE가 해외에 원전을 건설해 본 경험이 없는 한국을 믿고 원전건설 사업을 맡길 수 있었다는 것 자체가 양국 간에 깊은 신뢰관계가 있었기에 가능한 것"이었다며, "따라서 원전 건설은 양국 협력의 상징적 사업"이라고 덧붙였다.
문 대통령은 또 "상호 호혜적이고 미래지향적인 또 다른 협력 분야로 보건의료, 과학기술·ICT 등을 들 수 있다"며 "이번 방문 계기에 보건·의료 분야에서 보다 다양한 협력 사업이 이루어지는 기반이 마련될 것으로 기대한다"고 말했다.
또한 "과학기술·ICT 분야도 유망한 협력분야"라며 "단기간에 과기·ICT 역량을 갖추길 원하는 UAE에게 있어 짧은 시간 안에 높은 기술향상을 이룩한 한국은 최적의 협력파트너라고 생각한다"고 덧붙였다.
그러면서 "UAE 내에도 한류의 인기가 상승하고 있고, 한국 내 무슬림인구가 16만 명에 이르고 할랄식품 등에 관한 관심이 늘어나는 등 서로의 문화에 대한 관심이 높아지고 있는 것을 기쁘게 생각한다"면서 "이번 방문을 계기로 양국 국민 간 문화적 이해의 폭이 계속 넓어지기를 기대한다"고 말했다.
문 대통령은 '통합(united)'의 국가이념 하에 에미레이트 간 화합과 단결을 최우선으로 하고 있는 UAE의 통합 사례가 한반도 정책에 시사하는 바를 묻는 질문에 “UAE는 각 에미리트의 특성을 포용하고 융합하면서 화합과 상생 공영발전을 이국한 진정한 통합의 모범 사례라고 생각한다"고 밝혔다.
이어 "우리 남북한은 오랜 분단으로 인해 정치, 경제, 사회, 문화적으로 많이 달라 우리 정부는 남·북간 대화와 교류협력을 통해 긴장을 완화하고, 신뢰를 쌓아 이질성을 극복하고, 궁극적으로 한반도의 비핵화와 항구적인 평화 체제 정착, 그리고 남북 공동 번영을 달성하기 위해 모든 노력을 경주하고 있다"고 말했다.
그러면서 "최근 북한의 평창동계올림픽 참가를 계기로 남․북과 북․미간 정상회담이 추진되는 등 한반도에 따뜻한 봄바람의 기운이 감돌기 시작했다"며 "현재의 긍정적인 환경과 분위기가 좋은 결실을 맺을 수 있도록 UAE 국민 여러분들의 지속적인 관심과 성원을 부탁드린다"고 말했다.
문 대통령은 향후 양국간 관계에 대해선 "양국간 우의와 신뢰를 기반으로 독립 이후 분단의 아픔을 겪고 '한강의 기적'을 이룬 대한민국과 '사막의 기적'을 이룬 UAE가 1980년 수교와 2009년 전략적 동반자 관계 수립 등 비교적 짧은 시간 내에 이룩한 관계 발전의 성과를 계승, 발전시킬 수 있기를 바란다"고 말했다.
그러면서 "이번 방문 기간 중 양국이 '미래 상생의 기적'을 함께 만들 수 있도록 구체적이고 실질적인 협력 방안을 협의하자"며 "이를 통해 현재의 '전략적 동반자 관계'를 보다 더 높은 수준으로 발전시켜 미래지향적이고 포괄적인 '특별 전략적 동반자 관계'로 심화, 발전시켜 나갈 수 있는 기반을 탄탄하게 만들 수 있기를 기대한다"고 덧붙였다.
문대통령은 "아랍속담에 '여행을 떠나기 전에 동반할 친구를 선택하라 (Rafiq Kabla Tariq)'라는 말이 있는 것으로 알고 있다. 진정한 친구와 동반자를 찾는 것은 참으로 힘든 일인 동시에 중요한 일이다"며 "이번 방문을 통해 양국 국민들 간의 소통과 교류가 더욱 증진되길 바라며, 한국과 UAE가 앞으로 새로운 100년의 여정을 함께 할 동반자('라피크')에서 형제('아크')로 발전해 나가기를 바란다"고 마무리했다.
