조승수 민주노동당 의원이 지난 16일 한 TV토론자로 나서 김중권 전 청와대 비서실장이 김우중 전 회장의 해외도피를 직접 권유했다고 주장해 파문이 일고 있는 가운데, 김 전 비서실장은 "전혀 사실 무근"이라며 강력 반발하고 있다.
특히 김 전 비서실장은 "조 의원이 무슨 근거로, 왜 그렇게 말했는지 모르겠지만 클리어하지 않으면 문제삼겠다"면서 법적 소송도 불사하겠다고 시사했다. 하지만 조 의원은 "나름대로 믿을 만한 소식통에 직접 확인했다"면서 검찰 수사에 협조할 뜻을 밝혔다.
조 의원은 16일 밤 KBS 에 출연해 믿을 만한 소식통으로 들은 이야기라고 전제한 뒤 지난 99년 10월 김 전 회장의 '출국배경'은 "김중권 비서실장이 직접 김우중 회장에게 전화를 해 잠시 해외에 나가 있으라고 했다"고 주장했다.
하지만 김 전 비서실장은 18일 오전 와의 전화통화에서 "(김우중 전 대우그룹 회장의) 출국을 권유한 바 전혀, 결코 그런 사실이 없다"면서 "그럴 이유가 하나도 없다, (김 전 회장의) 출국 사실 자체를 몰랐다"고 반박했다.
김 전 비서실장은 또 "처음에 출국할 때만 해도 무슨 도피성 출국으로 크게 보도된 것도 아니지 않았나? '사업차' 긴급한 일이 있어서 (해외에) 간 것으로 보도된 된 것으로 기억한다"면서 "당시 '도피성 외유'로 (언론에) 보도됐으면 관심을 가졌을 텐데, 그렇지도 않았다"고 밝혔다.
김 전 비서실장은 "IMF 사태를 만나서 (당시) 정권 초창기에 국난 극복을 위해 대우에 구조조정 하라고 굉장히 프레스(압력)를 가한 건 사실"이라며 "(당시는) 금융과 기업, 공공 부분 등 4개 부문에 걸쳐 강도 높은 구조조정을 외치던 시절이었고 이에 (김대중) 대통령은 '구조조정을 강도 높게 하라, 안하면 다 죽는다'는 것이 상황 인식이었다"고 설명했다.
이어 그는 "이 때문에 청와대에서도 대우 측에 프레스(압력)를 많이 가했던 것을 강봉균 당시 경제수석비서관이 가장 잘 알고 있다"며 "(이런 압력은) 비단 대우에게만이 아니라 대기업들에게 다 공통적으로 했던 일"이라고 주장했다.
현재 법무법인 에이스 고문변호사인 김 전 비서실장은 지난 주초 해외 출장 건으로 대만에 머물고 있으며, 이르면 이달 말이나 7월초 귀국할 예정이다.
조승수 의원 "검찰이 밝혀야 할 일…수사 협조해달라면 응하겠다"
한편 조승수 민주노동당 의원도 이날 와의 전화통화에서 "(KBS 심야토론에서의 발언은) 책임질 수 있는 부분이고 (당시) 대우 임원들 사이에서는 공공연히 알려진 사실이었다"며 "나름대로 믿을 만한 소식통에 직접 확인했고 (누구인지) 공개하는 것은 적절치 않고 확인해줄 수 없다"고 말했다.
특히 조 의원은 김 전 비서실장이 귀국하는 대로 '문제를 삼겠다'고 한 것에 대해 "(이 문제는) 검찰이 밝혔으면 좋겠고 (검찰이) 수사에 협조해달라면 응하겠다"며 "(출국 종용 문제는) 공소시효가 지난 일이지만 대우사태의 진실 규명을 위해 꼭 밝혀져야 한다"고 강조했다.
이어 조 의원은 "김중권씨는 몇 년 전에 모 언론사에서 이 문제에 대해 확인했을 때 긍정도 부정도 아닌, '확인해줄 수 없다'고 그 당시 기자에게는 이야기했다"며 "3년 전 일부 언론에서 거기까지 확인했고 대기업을 담당하고 있는 기자들 쪽에서는 이미 알고 있는 것"이라고 주장했다.
김우중씨 측근 "당시 대우 임원들 사이에 알고 있던 것"
김우중 전 회장의 최측근이며 전 대우그룹 공보대리인인 백기승씨는 조승수 의원의 주장과 김중권 전 비서실장의 반박에 대해 "당시 정부측에서 분명히 그런 의사(김 전 회장의 출국권유)를 전했다는 것은 당시 임원들 사이에 알고 있던 것"이라며 "임원들도 그런 압력을 받고 김 전 회장에게 출국을 권유한 것으로 생각된다"고 말했다.
이어 그는 "(당시) 김 회장은 대우사태를 정상화하겠다고 온힘을 바쳐 노력했다, 특히 대우자동차 만큼은 수습해 놓고 물러나겠다고 의사표시할 정도였다"며, "김 회장의 평소 성격을 봤을 때 대우 사람들은 그의 갑작스런 출국이 이해되지 않았다"고 주장했다.
