싱가포르를 국빈 방문 중인 문재인 대통령은 12일 오전 싱가포르 대통령궁 이스타나(Istana)에서 할리마 야콥(Halimah Yacob) 대통령이 주최한 공식 환영식에 참석했다.
한국 정상으로는 15년만에 싱가포르를 국빈 방문한 문 대통령 내외에게 최고의 예의를 표하기 위한 이 행사는 ▲ 양국 정상간 인사 교환 ▲ 양국 국가 연주 ▲ 의장대 사열 ▲ 방명록 작성 ▲ 양국 수행원과의 인사 교환 순서로 진행됐다.
환영식에 이어 문 대통령은 할리마 대통령과 30분간 면담했다.
두 정상은 양국이 1975년 수교이래 자유롭고 개방된 경제, 역내 평화와 안정이라는 공통의 목표를 바탕으로 다양한 분야에서 실질협력을 심화·발전시켜 왔음을 평가하고, 양국관계 발전 방안, 한-아세안 협력 방안 및 한반도 정세 등에 관해 의견을 교환했다.
문 대통령은 "한국이 2005년 아시아 국가 가운데 최초로 싱가포르와 자유무역협정(FTA)을 체결했다"면서 "싱가포르는 아세안 국가 중 우리의 2위 교역국이자 1위의 對韓 투자국으로 양국 간 견실한 경제 협력이 이뤄지고 있다"고 높이 평가했다.
이어 "4차 산업혁명 시대를 맞아 우수한 기술력과 인적자원을 잘 접목해 첨단제조, 인공지능(AI), 빅데이터, 핀테크, 바이오·의료 등의 첨단 분야에서 공동연구와 기술·경험 공유 등 협력을 확대하자"고 강조했다.
문 대통령은 또한 “싱가포르가 올해 아세안 의장국의 역할을 성공적으로 수행하고 있는 점을 높이 평가한다”며 “싱가포르와 긴밀히 협력함으로써 한-아세안 협력을 실질적으로 발전시켜 나가길 기대한다”고 말했다.
할리마 대통령은 문 대통령의 신남방정책을 환영하면서, “싱가포르가 올해 아세안 의장국으로 추진 중인 사업과 신남방정책 사이의 시너지 효과를 모색해 한-아세안 협력을 함께 증진해가자”고 말했다.
문 대통령은 “싱가포르가 한 달 전 역사적인 북미 정상회담을 성공적으로 개최함으로써 한반도 비핵화와 평화 정착을 향한 여정에 큰 공헌을 해 줬다”며 사의를 표했으며, 할리마 대통령은 “싱가포르가 앞으로도 계속 우리 정부의 노력을 적극 지지하고 협조해 나가겠다”고 했다.
내각책임제 국가인 싱가포르는 행정수반인 리센룽 총리가 정치 및 행정 등 국정을 전반적으로 운영하고, 국가원수인 할리마 야콥 대통령은 주요 공직자 임명 동의권 및 거부권, 국고 사용 동의권 등을 보유하면서 국가 통합의 역할을 수행하고 있다.
할리마 야콥 대통령은 싱가포르의 첫 여성 대통령이자, 47년만의 말레이계(소수인종) 출신 대통령으로, 다인종국가인 싱가포르 사회적 통합의 상징적 인물이며, 2013-2017년 싱가포르 역사상 최초의 여성 국회의장을 지내기도 했다.
2018 아세안 의장국으로서 싱가포르가 추진하는 중점 사업은 1) 아세안 스마트시티 네트워크 구축 사업과 2) 아세안 사이버안보센터 구축 사업이 있다.
스마트시티 네트워크 구축 사업은 아세안 10개국 26개 도시와 역외국가를 매칭해 각국이 해당 도시의 스마트시티 구축을 지원하는 사업이고, 사이버안보센터 구축사업은 역외 국가와의 협력을 통해 아세안 국가의 정보보호 역량 강화 지원 센터를 구축하는 사업이다.
