◆…최교일 자유한국당 의원은 2016년 미국 출장 중 스트립바 방문 의혹과 관련해 "내 기억엔 우리끼리 모여서 술을 한잔했다. 누구나 갈 수 있는 합법적 장소"라고 반박했다. (사진=더 팩트)
최교일 자유한국당 의원이 지난 2016년 국외연수 미국 출장 당시 '스트립바'를 갔다는 의혹을 부인했지만 논란이 계속되고 있다.
해당 의혹을 폭로한 미국 현지 가이드 대니얼 조씨는 1일 '스트립바에 간 적이 없다'는 최 의원의 해명을 정면으로 반박하고 나섰다.
20년째 미국에서 가이드를 하고 있다는 대니얼 조 씨는 전날에 이어 이날도 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 전화 인터뷰에서 해당 스트립바의 이름까지 공개하며 당시 상황을 자세하게 설명했다.
조 씨는 "첫째 날, (뉴욕) 맨해튼에서 식사하고 33가에 있는 '파라다이스'를 갔다"며 "입장료를 내고 들어가면 무희들이 춤추고 주변에 앉아서 술을 시켜 먹는 곳"이라고 말했다. 현재 이 업소는 영업하지 않는 것으로 알려졌다.
조 씨는 "개인 쇼를 보는 완전한 스트립바"라며 "파트타임으로 기사 역할을 하는 분은 따로 있었다. 조금 전에 (기사 역할을 하는 분과) 통화를 해 봤더니 기억을 하고 있었다"고 설명했다.
그는 "당시 보좌관이 '이런 데 가도 되느냐'고 해서 저는 상관할 게 못 되고 의아한 표정을 지으니 최 의원이 이런 문화도 체험해야 한다는 식으로 밀어붙여 (스트립바에) 입장하게 됐다"고 설명했다. 그는 당시에 받은 보좌관 명함까지 제시했다.
그는 '무희들이 최 의원의 테이블에서도 춤을 췄느냐'는 질문에 "당연하다. 그것을 보러 가자고 해서 간 것인데 (그것이 아니면) 무엇 하러 가나"며 "제일 높은 국회의원이 문화 체험을 하러 가자고 해서 같이 따라 들어갔다"고 했다.
'스트립바에서 술을 마실 수 없다'는 최 의원의 주장에 대해서도 "술을 먹을 수 있다"며 "입장이 되면 거기서 돈을 따로 내고 술과 음료수를 시켜먹는 스트립바"라고 부인했다.
그는 '한국계 미국인 변호사와 함께 인근 주점에 갔다'는 최 의원의 해명에 대해서도 "당시에 현직 판사였고, 같이 (스트립바에서) 구경했다"며 "8명 일행이 다 같이 갔다. (스트립바를 같이 간) 명단을 불러줄 수도 있다"고 반박했다.
그는 "자기 돈으로 스트립바를 가든지 더한 것을 하든지 상관하지 않겠지만 국민이 낸 돈으로 일정에 없는 일을 하는 것에 분노가 있었던 것 같다"며 "다시는 이런 일이 일어나지 않으면 좋겠다는 순수한 마음으로 제보를 하게 됐다"고 말했다.
앞서 지난달 31일 조씨는 같은 라디오 방송에 출연해 "2016년 가을 (중략) C모 의원이 저녁에 맨해튼에서 자꾸 스트립바를 가자고 굉장히 강요했다"고 폭로했다.
조씨는 "강압적인 분위기에 못 이겨서 그분들을 그쪽으로 안내하고 두세 시간 동안 스트립쇼가 끝날 때까지 기다렸다가 호텔로 모시고 갔다"면서 "C 의원이 스트립바에 함께 간 연수 동행자들에게 1달러씩을 댄서에게 팁으로 주도록 나서기도 했다"고도 주장했다.
최 의원은 "가이드에게 식사 후 술을 한잔 할 수 있는 주점을 알아봐달라고 한 사실은 있으나 스트립쇼를 하는 곳으로 가자고 한 사실도 없고, 팁을 준 사실도 없다"고 의혹을 부인한 바 있다.
