고양시 확진자와 같은 비행기로 입국
전파가 계속되는 한 지속적으로 발생할 것
◆…[사진=연합뉴스]
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 영국발(發) 변이 바이러스 확진자가 국내에서 2명이 추가로 발견됐다.
5일 이상원 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사분석단장은 정례브리핑에서 “영국과 남아공 변이주는 현재까지 모두 12건이 발견됐다”고 밝혔다.
이날 추가된 두 사람은 지난해 12월 13일 입국한 30대와 지난해 12월 20일 영국에서 입국한 20대다.
11번째 확진자는 지난 13일 입국한 고양시 확진자와 같은 비행기를 탄 것으로 확인됐으며 접촉자나 동반입국자는 없는 것으로 확인됐다.
12번째 확진자는 입국 당시에는 음성 판정을 받고 자택격리 중 증상이 발생해 같은 달 29일 확진 판정을 받았고 가족 등 접촉자들을 대상으로 검사를 진행한 결과 모두 음성 판정을 받았다.
이 단장은 “기내 전파의 가능성을 완전히 배제할 수는 없지만 일반적으로 기내 전파는 다른 공간보다는 전파가 적게 일어나는 편”이라며 “변이 바이러스는 모두 검역단계 또는 입국 후 접촉자 중에서 발견된 것으로 아직까지 지역사회 유행 징후는 없다”고 설명했다.
그러면서 “변이는 전파가 계속되는 한 지속적으로 발생할 것으로 예상하나 대부분 큰 문제가 되지 않는다”며 “우연히 특성이 변할 수 있어 지속적으로 연구·분석하고 있다”고 덧붙였다.
질병관리청에 따르면 지난해 9월 중순 이후 영국에서 전파력이 최대 70%까지 높을 것으로 평가되는 변이 바이러스(VOC-202012/01)가 첫 확인됐고 남아공에서도 11월 초 2차 유행 이후 변이 바이러스(501Y.V2)가 확인됐다.
영국 변이주의 경우 백신효과, 질병 중증도 등에 영향을 주는 임상적 근거는 아직 확인된 바가 없으며 남아공 변이의 경우에도 감염력, 임상적 중증도, 백신 반응성 등에 대한 연구가 더 필요한 상황이다.
방역당국은 “해외에서 유입되는 코로나 19 변이 바이러스의 국내 유입을 철저히 감시하기 위해 해외입국자에 대한 방역 조치를 강화하고 영국과 남아공 등 변이 바이러스 발생 국가에서 입국하는 사람 중 확진자에 대해 전장유전체 분석(NGS, Next Generation Sequencing)을 실시하여 변이 바이러스 여부를 지속적으로 확인하고 있다”고 전했다.
