해리스 당시 "한미 현안 얘기하려면 안동소주 모자라겠다" 답해
해리스 "韓, 전세계 참전용사 대우하고 기리는 것 보고 감동 받아"
◆…문재인 대통령은 19일 이틀후 이임하는 해리 해리스 미국 대사를 접견한 후, 이임선물로 안동소주를 선물했다. (사진=청와대)
문재인 대통령은 20일 이임하는 해리 해리스 주한 미국대사를 접견하고 30분 동안 대화를 나눴다. 해리스 대사는 지난 2018년 7월 부임해 2년 반 동안 근무하고 이틀 후 한국을 떠난다.
문 대통령은 2018년 해리스 대사 부임 당시 "안동소주를 좋아한다고 들었는데 언제 같이 함께 한잔하자"고 덕담한 일을 떠올리며 한미 동맹에 대한 지속적인 관심과 성원을 당부했다.
당시 해리스 대사는 웃으면서 "한미 사이 많은 현안을 얘기하려면 안동소주가 모자라겠다"라고 화답했다고 강민석 청와대 대변인은 전했다.
강 대변인은 그의 말처럼 실제로 이후에 많은 일이 일어났고, 남북, 북미 정상회담, 남북미 판문점 정상회담 등이 그의 재임 중에 있었다고 했다.
문 대통령은 이같은 업적에 대해 "역동적이었다"고 지난 2년 반을 돌아보면서 "벌써 시간이 흘러 작별 인사를 나누게 됐다"고 섭섭함을 말했고, 해리스 대사는 "한국에 대한 좋은 기억, 한국민과 맺은 우정을 간직하고 떠난다"고 화답했다.
그러면서 해리스 대사는 재임 기간 두 가지 일을 하이라이트를 꼽았다. 하나는 북미관계에서 자신이 역할을 한 것, 또 하나는 한국전 70주년 기념행사였다.
해리스 대사는 한국전 70주년 기념행사와 관련 "미국을 포함 전 세계 참전용사를 한국이 대우하고 기리는 것을 보고 감동을 받았다"고 했다.
또 "지난 1년 전세계가 코로나 팬데믹을 겪을 때 한국 같은 혁신국가가 어떻게 코로나에 대응하고, 선거를 치러내고, 국민을 보살피는지 직접 볼 수 있어 기뻤다. 결코 잊지 못할 것"이라고 말했다.
이어 해리스 대사는 "한미동맹은 군사동맹뿐 아니라 문화, 과학기술 등 공통의 가치와 관심사로 계속 성장할 것"이라고도 힘줘 말했다.
문 대통령은 해리스 대사에게 감사의 뜻을 전하면서 "개인적으로 대사께서 흥남철수작전 70주년을 맞아 거제도를 방문하고, 흥남철수작전 기념비에 헌화하는 모습이 인상적이었다"며 "한미동맹에 대한 깊은 애정을 느낄 수 있었다"고 했다.
해리스 대사는 지난해 10월 거제를 찾아 흥남철수작전 기념비에 헌화했다.
문 대통령은 새로운 미국 행정부와도 한미동맹 강화와 한반도 평화 프로세스 진전을 위해 계속 긴밀히 협력해 나갈 것이며, 코로나19 극복과 기후위기 대응 등 글로벌 현안 대응을 위해서도 적극 공조할 것임을 강조했다.
문 대통령은 접견을 마치면서 해리스 대사에게 "그동안 함께 한잔할 기회를 갖지 못했다"면서 안동소주를 선물했다.
문 대통령은 조 바이든 미국 대통령의 취임식 뒤에는 축전을 보낼 계획인 것으로 알려졌다.
