28일 국회 국방위 전체회의서 유감 표명...남영신 육군 참모총장도 사과
서욱 "부실 급식, 입영장정 기본권 제한 등 심려 끼쳐 송구"
"최단기간 내 국민 눈높이 맞춰 격리장병 생활 여건 개선하겠다"
남영신 "방역관리체계 제로베이스에서 재검토...개선소요 도출" 지시
◆…서욱 국방부 장관은 28일 국회 국방위원회 전체회의에서 코로나19 조치 과정에서 논란이 된 장병 생활 여건 논란에 대해 직접 예방을 위한 격리 장병에 대한 부실 급식 등의 최근 논란에 무거운 책임을 통감하며 송구한 말씀을 드린다고 밝혔다. 지난 2월 대정부 질의때의 서 장관 모습［사진=연합뉴스］
서 장관은 이날 오후 국회 국방위원회 전체회의 인사말에서 "최근 일부 부대에서 코로나19 확산 방지를 위한 조치과정 중에 발생한 격리장병 급식 부실, 열악한 시설제공, 입영장정 기본권 보장 미흡 등 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드렸다"며 이같이 말했다.
최근 각 군에서 코로나19 예방 차원에서 휴가 복귀 후 의무 격리되는 장병 등에 대한 부실 급식 논란과 육군훈련소 '열흘 간 샤워 금지' 조치 내용 등에 대한 불만 폭로가 잇따르자 주무 부처 장관으로서 직접 유감을 표명한 것이다.
서 장관은 관련해 "국방부와 각 군은 현재 운용하고 있는 방역관리대책본부의 임무 수행체계를 보완하고 현장과의 소통을 더욱 강화하겠다"며 "최단기간 내에 부모님의 마음과 국민의 눈높이에 맞춰 격리 장병의 생활 여건 등을 개선해 나가겠다"고 약속했다.
이와 함께 "군의 방역 대책과 장병들의 인권보장이 균형을 이룰 수 있도록 노력하겠다"고도 덧붙였다.
앞서 남영신 육군참모총장은 이날 육군훈련소 등 일부 군 부대의 코로나19 과잉방역 논란에 대해 처음으로 사과 입장을 내고 방역관리체계를 재검토하겠다고 밝혔다.
육군에 따르면 남 총장은 이날 오전 긴급 주요지휘관회의를 열고 "최근 일부 부대의 과도한 방역 조치로 인해 장병 기본권까지 침해하게 된 일련의 사태에 대한 책임을 통감한다"며 "대한민국 육군을 위해 헌신하는 장병들에 대한 진심 어린 위로와 자녀를 군에 보내주신 국민에게 송구하다"고 말했다.
남 총장은 이어 주요지휘관에게 "자성하는 마음으로 현 방역관리체계를 제로베이스 수준에서 진단 및 재검토하고 부하들과 소통하며 국민에 눈높이에 맞는 개선 소요를 도출해 달라"고 지시한 바 있다.
한편 군인권센터는 지난 26일 성명을 통해 "육군훈련소가 코로나19 대응을 위해 예방적 격리 조치를 하면서 훈련병들에게 3일간 양치와 세면을 금지하고 화장실을 통제된 시간에만 다녀오게 하는 등 과도한 방역지침을 시행하면서 개인이 위생을 유지할 권리가 침해되고 있다"고 주장했다.
군인권센터는 특히 "용변 시간제한으로 바지에 오줌을 싸는 일까지 종종 발생하고 있다는 제보도 접수했다"며 "감염 예방이라는 명목 하에 배변까지 통제하는 상식 이하의 일이 발생하고 있다"고 지적해 논란이 커졌다.
