우크라이나 사태 논의 위한 유럽안보협력기구(OSCE) 회의에서 러시아 병력 지적
1월 대비 두배 가까이 상승했으나 우크라이나 침공 계획 없다고 부인하는 러시아
◆…우크라 접경 벨라루스 군 비행장에 배치된 공격용 헬기들(쟈브로프카 AP=연합뉴스) 15일(현지시간) 우크라이나 북쪽과 접경한 벨라루스의 쟈브로프카 군 비행장에 공격용 헬리콥터들이 배치돼 있는 모습을 위성으로 촬영한 사진. 이날 조 바이든 미국 대통령은 러시아가 발표한 우크라이나 국경 지대 일부 철군 주장을 검증하지 못했다며 이 지역의 군사 분쟁 가능성은 여전히 높다고 우려했다. [맥사 테크놀러지스 제공. 재판매 및 DB 금지].
18일(현지시각) 마이클 카펜터 유럽안보협력기구(OSCE) 미국 대사는 우크라이나 위기를 논의하기 위한 OSCE 회담에서 역내 안정을 저해하는 우크라이나 인근 러시아의 군사력이 총 19만명에 달할 것이라고 설명했다.
그는 "지난 1월 30일 기준, 10만여 명으로 관측되었던 것과 달리, 러시아는 현재 우크라이나 인근에 약 16만9천여 명에서 최대 19만여 명에 달하는 병력을 배치한 것으로 평가한다"고 밝혔다.
또한 "이는 2차대전 이후 유럽에서 가장 큰 규모의 군사 동원"이라고 지적했다.
앞서 러시아는 우크라이나를 침공하기 위해 사전 준비 중 아니냐는 미국과 북대서양조약기구(NATO)의 의혹 제기를 억측이라 반박하며 우크라이나 접경 지역에서 병력을 철수시키는 데 시간이 다소 소요될 수 있음을 주장했다.
지난 15일 러시아는 일부 병력을 철수시켰음을 알리며 서방의 긴장과 불안을 일부 해소하는 듯 보였으나 미국과 NATO는 러시아의 주장과는 달리 우크라이나 국경 인근에서의 러시아 병력이 점점 더 증강되고 있음을 지적했다.
디미트리 페스코프 러시아 크렘린 대변인은 언론을 통해 러시아 국방부의 자체적인 타임라인을 통해 우크라이나 인근에서 군사 훈련에 참여 중인 병력이 본대로 복귀할 예정이라고 밝혔다.
그는 "훈련에 참여하는 병력의 규모를 설정하는 데만 수주가 걸렸는데, 단 하루만에 전부 복귀시키는 건 불가능하다"며 "전부 날아갈 수도 없는 노릇"이라고 설명했다.
또한 "이는 시간이 소요될 일"이라고 말하는 한편 러시아가 침공을 준비 중이라는 서방의 의혹에 "언제나 그랬듯 근거 없는 주장"이라고 비난했다.
미국이 밝힌 추산치에 따르면 러시아는 우크라이나 접경 지역에 15만여 명에 달하는 군사력을 주둔시킨 것으로 알려졌지만 러시아는 꾸준히 우크라이나를 침공할 계획이 없다는 것을 강조해 왔다.
러시아는 자국의 안보가 위협 받고 있다고 주장하며 미국과 NATO를 비롯한 서방에 유럽 동부 지역에서의 NATO의 영향력을 축소시키고 우크라이나가 NATO에 가입하지 않을 것을 요구하고 있다.
<로이터 제공>
