파월 "금리인상 여파로 美경제, 침체 가능성 있다"

NYSE, 다우지수 0.15%↓, S&P 500 0.13%↓, 나스닥 0.15%↓

미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장은 현재 미국의 경제는 튼튼하지만 계속된 금리 인상의 여파로 경기침체의 가능성을 인정했다.

22일(현지시간) 미국 경제전문방송 CNBC, 월스트리트 저널(WSJ)등 외신에 따르면 파월 의장은 이날 미 상원 은행위원회에 출석해 "(경기침체는) 우리가 의도한 결과는 아니지만 확실히 가능성이 있다"면서 "지난 몇 달간 세계에서 벌어진 일련의 사건들로 2%대의 물가상승률과 강력한 노동시장이라는 우리의 목표를 달성하기가 더 어려워졌다"고 말했다.

파월 의장은 이어 "연착륙(Soft Landing·급격한 경기침체나 실업률 증가를 야기하지 않으면서 서서히 경제성장률을 낮추는 것)은 매우 힘든 일"이라며 "코로나19 팬데믹(세계적 대유행)과 우크라이나 전쟁, 중국의 코로나 폐쇄 정책에 따른 글로벌 공급망 훼손 및 원자재 가격 상승 등 우리가 통제할 수 없는 여러 변수가 작용한다"고 했다.

앞서 연준은 1981년 이후 40여 년 만에 맞는 최악의 인플레이션에 대응하기 위해 올들어 지난 3번의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 총 1.5%포인트 금리 인상을 단행했다. 지난 15일에는 1994년 이후 28년 만에 처음으로 기준금리를 한번에 0.75%포인트 인상하는 '자이언트 스텝'을 밟았다.

파월 의장은 당시 기자회견에서 "물가 상승률이 너무 높아 금리를 계속 인상하는 것이 적절하다"면서 내달 26일~27일에 열리는 FOMC 회의에서도 0.5~0.75%포인트 수준의 추가적인 '빅스텝' 또는 '자이언트 스텝' 가능성을 시사했다. 이같은 조치에 따라 연준은 올해 말까지 3.4%까지 금리가 오를 것으로 전망했다.

다만 파월 의장의 이번 발언은 경기침체와 관련한 조 바이든 대통령의 입장과는 다소 거리가 있다. 바이든 대통령을 비롯한 바이든 정부 경제 책임자들은 그간 경기침체는 피할 수 있다고 강조해왔다.

바이든 대통령은 지난 16일 "경기침체가 불가피한 일은 아니다"라며 "우리는 세계 어느 나라보다도 인플레이션을 극복할 강력한 위치에 있다"고 말했다. 재닛 옐런 미국 재무장관은 지난 19일 "현재 미국은 노동 시장이 탄탄하고 소비 지출이 여전히 강세를 보인다"며 "경제가 다소 둔화할 수는 있겠지만 경기침체는 피할 수 있다"고 했다.

브라이언 디스 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장도 같은날 CBS와 폭스뉴스에서 "영국 인플레이션은 9%에 달한다"며 "코로나19와 우크라 전쟁으로 인플레이션은 미국만이 아닌 세계적인 현상"이라고 했다. 그는 경기침체 가능성에 선을 그으면서 물가를 안정시키기 위한 추가적인 입법 노력을 촉구했다.

한편 이날 뉴욕증시는 제롬 파월 연방준비제도(연준·Fed) 의장이 의회에서 침체 가능성을 언급하면서 소폭 하락했다.

22일 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 다우존스30산업평균지수는 전장보다 47.12포인트(0.15%) 하락한 3만483.13으로, 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 전장보다 4.90포인트(0.13%) 떨어진 3759.89로, 기술주 중심의 나스닥 지수는 전장보다 16.22포인트(0.15%) 밀린 1만1053.08로 장을 마감했다.


<로이터 제공>