◆…미국 조지아주 애틀랜타에 있는 질병통제예방센터(CDC) 본부 <사진 로이터>
미국 질병통제예방센터(CDC)는 6일(현지시간) 민간 진단검사 업체인 랩코프(Labcorp)가 이날부터 원숭이두창 검사를 시작한다고 밝혔다. CDC는 랩코프의 진단검사 합류로 검사 용량이 두 배로 늘어난다고 전했다.
랩코프는 미국에서 가장 큰 민간 진단검사 업체 중 하나로, CDC가 보유한 원숭이두창이 속한 바이러스 계열인 진성두창바이러스(Orthopoxvirus) 시약을 사용해 검사를 수행한다. 진성두창바이러스 시약은 원숭이두창 등 모든 비천연두 진성두창바이러스를 탐지한다.
랩코프의 최고의료책임자인 브라이언 캐브니는 성명에서 "모든 검사는 우선 노스캐롤라이나에 있는 가장 큰 시설에서 진행될 것이며, 필요하면 다른 지역으로 검사가 확장될 것"이라고 말했다.
CDC는 원숭이두창처럼 보이는 발진이 있는 사람은 누구든지 자신이 감염자와 접촉하지 않았다고 생각하더라도 검사를 받을 필요가 있는지에 대해 의료진과 상의할 것을 권고했다. 검사가 필요할 경우 의료진들은 랩코프에 검사기기를 주문해 의심환자의 검체를 랩코프 측에 보내 양성 여부 판정을 받아야 한다.
로셸 월렌스키 CDC 국장은 "원숭이두창 검사에 대한 민간시설 능력은 이 질병과 싸우기 위한 우리의 포괄적인 전략의 핵심"이라며 "이는 검사 용량을 늘릴 뿐 아니라 검사에 대한 접근을 더욱 편리하게 할 것"이라고 기대했다.
앞서 미 보건복지부는 지난달 랩코프를 비롯한 5개 검사 업체가 조만간 원숭이두창 검사를 시행할 것이라고 밝힌 바 있다. CDC는 이달 내에 추가적으로 다른 민간 진단검사 업체를 통해 원숭이두창 검사가 가능해질 것이라고 했다.
한편 이날 세계보건기구(WHO)는 전 세계적으로 7000건이 넘는 원숭이두창 감염 사례가 보고됐다며 이중 80% 이상은 유럽이라고 전했다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 스위스 제네바에 있는 WHO 본부에서 열린 화상 기자회견에서 이같이 밝히며 "검사량 부족으로 인해 많은 사례가 보고되지 않고 있다"고 우려했다.
그는 이어 오는 18일쯤 원숭이두창의 ‘국제적 공중보건비상사태’ 선포를 검토하는 긴급회의를 재소집하겠다고 덧붙였다. 앞서 WHO는 지난달 23일 원숭이두창의 상황이 ‘국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)’를 선포할 만큼 심각하지 않다고 했다.
국제 통계 사이트 아워월드인데이터(ourworldindata)에 따르면 원숭이두창의 전 세계 확진자는 5일 기준 7075명을 기록했다. 지난 5월 6일 영국에서 첫 확진자(아프리카 제외)가 나온 이후 두 달 만에 7000명을 돌파한 것이다.
원숭이두창은 아프리카 중서부 지역의 풍토병이었지만 최근에는 미국, 유럽 등에서 감염이 확산하고 있다. 증세는 독감과 비슷하지만 피부 병변이 나타나는 것이 특징이다. WHO 유럽 책임자인 한스 클루게 박사는 감염자는 대부분 21~40세 남성으로 동성과 성관계를 가진 사람들이 다수라고 했다.
