바이든 "韓 기업, 안전한 환경과 우수한 노동력 보유한 美에 투자한다"

조 바이든 대통령이 미국 노동절 기념 연설에서 제조업 부활에 대한 의지를 다시한번 강력히 드러내며 한국의 투자를 상징적 지표로 거론했다.

5일(현지시간) 로이터 통신 등 외신에 따르면 바이든 대통령은 이날 위스콘신주 밀워키를 방문해 "전 세계의 제조업이 미국으로 오고 있다"며 "한국, 일본을 비롯해 전세계에서 몰려오고 있다"고 밝혔다.

바이든 대통령은 특히 "한국 기업 대표들이 그들이 미국에 진출하려는 이유에 대해 내게 무엇이라고 설명했는지 아느냐"라며 "우리가 세계에서 가장 안전한 환경과 가장 우수한 노동력을 보유하고 있기 때문"이라고 했다.

이어 바이든 대통령은 "이는 사실이다. 우리의 노동조건은 그러하다. 앞서 거듭 강조했듯 이것은 현실"이라면서 "우리는 미국에서 미국의 노동자들과 함께 미국의 자원으로 미국 공장에서 만든 미국산 제품을 사용해 우리의 미래를 건설해 나갈 것"이라고 했다.

오는 11월 중간선거를 앞두고 인플레이션 감축법(IRA) 등 핵심 정책을 잇달아 처리한 바이든 대통령은 미국 제조업 부활을 연일 부각하고 있다. 지난달 시행된 IRA에는 미국 등 북미에서 최종 조립된 전기차만 보조금을 지급한다는 조항이 담겨 있다. 현대자동차 등 한국산 전기차는 보조금 지급 대상에서 제외돼 한국 자동차 업계의 피해가 우려되는 상황이다.

바이든 대통령은 지난 2일에도 "내가 취임한 이후 미국 경제의 중추인 제조업이 되살아나고 있다"면서 마이크론을 비롯해 도요타와 혼다 등의 미국 투자 계획을 거론했다. 그는 1일에도 마이크론 테크놀로지의 신규 반도체 공장 투자에 대해 별도 성명을 내고 "전기차, 반도체, 광섬유, 기타 핵심 부품을 미국에서 만들 것"이라고 밝힌 바 있다.

바이든 대통령은 이날 연설에서 트럼프 전 대통령과 그의 정치 구호인 '미국을 다시 위대하게(Make American Great Again·MAGA·마가)'를 지지하는 극우 세력에 대한 경계도 드러냈다.

그는 "모든 공화당원이 '마가' 당원이 아니며 극단적인 마가 이념을 받아들이는 것도 아니다. 의회의 극단적인 마가를 지지하는 일부 공화당원들은 분노와 폭력, 증오, 분열로 가득차 후퇴의 길을 걷고 있다"면서 자신 역시 모든 공화당원들을 비판하는 것은 아니라고 했다.

바이든 대통령은 "트럼프주의자들인 극우 마가 공화당원이 의회에 진출하면 사회 보장을 삭감할 것"이라며 "그들의 공약은 흑백론으로 가득 차 있고, 그들이 의에 진출하면 5년마다 사회 보장 예산을 지속적으로 깎을 것"이라고 우려했다.

바이든 대통령은 "이 나라의 민주당원들, 주류 공화당원들, 무당층(Independent)까지 우리는 모두 미국의 민주주의를 지키기 위해 '마가' 공화당원보다 강해져야 한다"며 "민주주의는 위험하고, 우리는 이를 수호해야 한다"고 호소했다.

<로이터 제공>