관세청이 태국 관세총국과 함께 합동 마약밀수 단속 작전을 실시해 총 392만명이 동시 투약할 수 있는 마약류를 적발했다고 20일 밝혔다.
관세청(청장 윤태식)은 올해 5월부터 8월까지 4개월간 태국 관세총국과 '한국-태국 합동 마약밀수 단속 작전<작전명: 사이렌(SIREN)>을 전개해, 한국으로 밀반입될 뻔한 필로폰(메트암페타민) 약 22kg, 야바(YABA) 약 29만 정의 불법 마약류 35건을 적발했다.
야바는 필로폰과 카페인을 혼합하여 복용하기 쉽도록 정제나 캡슐로 만든 메스암페타민이다.
양 관세당국은 20일과 21일 이틀간 서울에서 단속성과를 공유하고 공조체계를 강화하기 위해 '성과평가 세미나'를 개최한다.
합동 마약밀수 단속 작전 '사이렌'은 동남아 지역 국가에서 필로폰(메트암페타민) 밀수와, 국내에서 검거되는 동남아 국적 마약사범이 동시에 급증하는 상황에서 시행됐다.
지난 2021년, 필로폰 밀수는 '동남아發' 적발이 최다로 전체 123건(577kg) 가운데 79건을 차지했으며 태국발 밀수 건수가 60건(41kg)으로 가장 많았다. 이런 까닭으로 당해 외국인 마약사범 전체 2339명 가운데 888명이 태국인이었다.
지난해 11월, 관세청은 '동남아 골든트라이앵글' 마약류 유통의 물류허브인 태국의 관세총국에 합동 단속을 제안했으며, 태국 관세당국이 이를 수락해 실시됐다.
동남아 골든트라이앵글은 태국, 미얀마, 라오스 3국의 접경지대로, 필로폰 등 전 세계 마약류의 25%가 생산된다.
양국은 올해 5월 2일 태국 관세총국, 태국 방콕 수완나품 공항 2곳에 합동단속 통제본부를 설치하고 한국에서 파견된 정보요원과 태국 현지 정보요원 각 2명씩 총 4명이 합동근무를 시작했다.
이들은 마약류 밀수 동향정보를 실시간으로 분석·공유하면서 한국으로 반입되는 태국발 마약류 은닉 의심화물을 추적했다.
단속 작전 기간에, 태국으로부터 국내로 밀반입하려던 필로폰 약 22kg, 야바(YABA) 약 29만 정 등 불법 마약류 35건이 적발됐다.
밀수 경로를 살펴보면 국제우편(29건, 83%) > 특송화물(4건, 11%) > 항공 여행자 휴대품(2건, 6%) 순으로 나타났다.
특송화물보다, 운송비용이 저렴하고, 송·수하인 정보가 불명확해 추적이 어려운 '국제우편'을 주로 이용한 것으로 분석된다.
이번 작전은 관세청 최초의 양국 합동 마약밀수 단속 작전이자 한국-태국 관세당국간 성공적인 공조사례로 보인다.
이번 합동 마약밀수 단속을 통해, 마약류 공급지와 소비지의 관세당국 간 양자 합동단속이 글로벌 마약 공급망 차단을 위한 가장 효과적인 수단임을 확인했다. 은닉수법과 적발기법 등 양국의 단속 경험 공유, 합동 선별?검사 등을 통해 양국 간 실시간 협력 및 공조체계도 구축했다.
아울러 국제 마약유통 허브국가인 태국에 정보요원을 파견하여 실시간 범죄정보 획득을 위한 태국 현지의 정보거점을 확보했다. 마약류 주요 공급지 국가 등과 양자 간 합동단속 및 정보획득 네트워크를 확대할 수 있는 경험도 쌓았다.
이날 한국-태국 관세당국은 사이렌 작전 성과평가 세미나를 개최한다.
양 관세당국뿐만 아니라 세계관세기구(WCO), 미국 마약단속국(DEA), 검찰 등 국내외 유관기관 관계자 총 70여 명이 참석해, 이번 합동단속 작전의 경과와 성과 및 주요 적발사례를 공유하고, 마약원료물질 단속·마약류 적발 기법 등에 관해 논의한다.
양 관세당국은 세미나 전에 한국 관세청장 및 태국 관세총국 부총국장이 서명하는 가운데 '마약류 단속에 관한 상호협력 강화 의향서'를 체결했다.
의향서에는 합동단속의 연례화, 마약류 밀수정보의 실시간 교환, 세미나·인적교류 활성화 등의 내용이 담겼다.
윤태식 관세청장은 "마약류 공급지-소비지 관세당국 간 합동단속이 마약류 밀수 예방·차단을 위한 효과적인 수단임을 확인할 수 있었다"며 "마약류 주요 공급지역에 있는 국가들과 양자 간 합동단속을 확대하고, 국내·외 유관기관과의 공조체계를 강화하겠다"고 말했다.
퐁텝 부아삽 태국 관세총국 부총국장은 "이번 한국-태국 합동단속이 마약단속을 위한 양국 간 공조 체계를 강화하는 계기가 되었다"며 "앞으로도 협력을 지속할 계획"라고 밝혔다.
