尹 대통령, CNN 인터뷰..."中, 대만 공격 시 북한도 도발할 가능성 높아"

윤석열 대통령이 미국 CNN과의 인터뷰에서 "만약 중국이 대만을 공격한다면 북한 역시도 도발할 가능성이 매우 높다"며 "대한민국에서는 강력한 한미동맹을 바탕으로 북한 도발에 대응하는 것이 최우선 과제가 될 것"이라고 밝혔다.
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대통령실은 25일(현지시각) 윤 대통령이 CNN의 시사 프로그램 '파리드 자카리아 GPS'와의 인터뷰에서 대만 문제와 관련된 질문을 받고 이 같이 답했다고 설명했다.
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윤 대통령은 제77차 유엔총회에 참석하기 위해 뉴욕을 찾은 지난 21일 인터뷰에 참여했다.
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한편 지난 18일 조 바이든 미국 대통령이 방송에서 '중국의 대만 침공시 미군이 (직접) 방어할 것'이라고 말해 중국의 반발이 거세진 가운데 인터뷰가 진행됐다.
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인터뷰에서 밝힌 윤 대통령의 발언은 대만 해협을 둘러싸고 군사 분쟁이 발생할 경우 한반도 정세가 변화할 가능성이 있는 만큼, 그에 대한 대비를 우선적으로 실시할 것이라는 의미로 풀이된다.
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CNN이 후속 질문으로 "미국이 대만 분쟁에 대응하기 전에 한반도 방위 공약을 먼저 이행해야 한다는 것이냐'고 묻자, 윤 대통령은 "(미국 입장에서) 한반도의 평화와 안정, 대만해협의 자유로운 항행 보장 중 어느 게 더 우선하는지 고르기는, 제가 미 당국자가 아니어서 그런지 모르지만 아마 쉽지 않을 것"이라며 '두 가지 다 미국에서는 지켜야 할 가치가 아니겠는가 생각한다"고 말한 것으로 전해졌다.
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그러면서 윤 대통령은 북한 위협과 관련해 국제사회가 우크라이나나 대만에 더 관심을 두고 있다는 취지의 발언을 한 후 "최소한 우리 입장에선 당연히 북핵 위협이 가장 심각하다"고 말했다.
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지난달 낸시 펠로시 미 하원 의장이 방한했을 당시 펠로시 의장을 만나지 않은 것에 대한 질문에 윤 대통령은 "국회의장 초청으로 방문한 미 하원의장을 휴가 중인 대통령이 만나야 하는지에 대해 여러 의견이 있었다"고 설명했다.
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윤 대통령은 "그래서 내린 결론이, 펠로시 의장뿐만 아니라 동행한 6명의 하원의원과 내실 있는 통화를 하는 것이 좋겠다 해서 상당 시간 통화했으며 펠로시 의장도 이런 개인 휴가의 중요성을 알고 전화상으로 이해했다"고 부연했다.
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이외에도 윤 대통령은 한미동맹과 관련 "한미 안보동맹은 이제 경제동맹, 첨단기술동맹으로 강화되고 있다"며 "전 세계의 평화와 안정, 그리고 세계 시민의 자유 수호를 위해 한미 간에 여러 측면에서 과거와는 비교될 수 없을 정도로 (동맹 관계가) 발전되고 있고 앞으로 더 진행될 것"이라고 밝혔다.
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<로이터 제공>