◆…윤석열 대통령이 23일 서울 용산 대통령실 청사에서 화상으로 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크를 접견하고 있다. [대통령실 제공. 재판매 및 DB금지]
로이터·블룸버그 통신 등 주요 외신들은 한국 대통령실 보도자료를 인용, 윤 대통령이 이날 오전 10시 용산 대통령실에서 머스크 CEO와 화상으로 대화를 나눴다고 전했다.
윤 대통령은 테슬라가 향후 아시아 지역에 완성 전기차를 생산하는 '기가팩토리(Gigafactory)'를 건설하기로 한 계획을 들었다고 말하면서, 한국이 보유하고 있는 세계적 수준의 자동차 산업 생태계와 투자 여건을 설명한 후 "한국에 투자해달라"고 요청했다.
이에 머스크 CEO는 "한국을 최우선 투자 후보지 중 하나로 고려하고 있다"며 "아시아 후보 국가들의 인력 및 기술 수준, 생산 환경 등 투자 여건을 종합적으로 검토하여 결정을 내릴 예정"이라고 말했다.
머스크 CEO는 또 "지금도 테슬라가 자율주행이나 인공지능 관련 분야에서 한국의 우수한 부품을 많이 사용하고 있다"며 한국의 전기차 충전 인프라에 대한 적극적 투자 의지도 표명했다.
윤 대통령은 전기차 시대를 개척하고 있는 테슬라와 세계 최초의 궤도 발사체 재활용 등에 성공한 스페이스X의 혁신적인 성과를 높이 평가했다.
윤 대통령은 올해 6월 독자 기술로 발사에 성공한 한국형발사체 '누리호'를 언급하며 스페이스X와 한국 우주산업 기업들의 협력도 당부했다. 윤 대통령은 한국 투자에 걸림돌이 되는 불합리한 규제가 있다면 글로벌 스탠다드에 맞게 개혁하겠다는 입장도 밝혔다.
머스크 CEO는 한국 기업들과의 공급망 협력도 대폭 확대해 내년에는 한국기업 부품의 구매금액이 100억 달러(약 13조 원)를 웃돌 것으로 예상된다고 설명했다.
당초 윤 대통령은 지난주 인도네시아 발리에서 열린 주요20개국(G20) 정상회의와 'B20 서밋' 참석을 계기로 머스크 CEO와 대면할 예정이었으나, 그의 현지 방문이 취소되면서 화상면담으로 대체됐다.
기가팩토리는 테슬라가 2014년 10월부터 미국 네바다 주에 건설하고 있는 세계최대의 리튬 이온 전지 공장으로, '10억(giga)'와트를 기본 단위로 해 대량생산해 생산능력을 키우고 비용을 절감하는 것이 핵심이다.
테슬라는 미국 네바다 주를 시작으로 중국, 독일에 기가팩토리를 세운 바 있다. 한국의 경우 배터리 강국인만큼, 기가팩토리 유치에 있어서 강점이 있다는 점을 윤 대통령은 강조한 것으로 보인다.
