◆…블라디미르 푸틴 러시아 대통령 <사진 로이터>
25일(현지시간) 로이터, 스푸트니크 통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 국영방송 로시야-1 인터뷰에서 "우리는 관계 당사국 모두와 받아들일 수 있는 해법에 대해 협상할 준비가 돼 있다"며 "그러나 대화를 거부하는 것은 우리가 아니라 그들"이라고 말했다.
푸틴 대통령은 우크라이나에서 벌이고 있는 공격의 정당성도 재차 주장했다. 미국이 주도하는 서방이 러시아를 분열시키려 하기 때문에 국가와 국민을 지키기 위한 불가피한 선택이란 것이다.
그는 "우리는 올바른 방향으로 행동하고 있고 국가의 이익, 우리 시민과 국민들의 이익을 지키고 있다고 믿고 있다. 우리는 시민들을 보호하는 것 외에 다른 선택지가 없다"고 강조했다.
서방과의 지정학적 갈등이 위험 수위에 도달했는지 묻는 질문엔 "그렇게 위험하다고 생각하진 않는다"고 답했다. 그러면서 "러시아 국민 99.9%는 조국을 위해 모든 것을 희생할 준비가 돼 있다고 언제나 확신하고 있다"고 덧붙였다.
푸틴 대통령은 젤렌스키 대통령이 미국을 방문해 패트리엇 미사일을 포함해 2조3000억 원 규모의 무기 지원을 약속받은 다음 날인 지난 22일에도 외교를 통한 종전을 희망한다는 입장을 밝혔다. 그는 "우리 목표는 전쟁의 쳇바퀴를 돌리는 것이 아니라 전쟁을 끝내는 것"이라며 "종전을 위해 노력할 것이고, 이는 빠를수록 좋다"고 말했다.
전쟁 초기 러시아와의 협상을 주도했던 미하일로 포돌랴크 우크라이나 대통령실 보좌관은 이날 푸틴 대통령의 협상 언급에 "푸틴 대통령은 현실로 돌아올 필요가 있다"고 비꼬았다.
포돌랴크 보좌관은 트위터에서 "러시아는 단독으로 우크라이나를 공격해 시민들을 죽이고 있다. 다른 국가나 동기, 지정학적인 것은 없다"고 대응했다. 이어 "러시아는 협상을 원하지 않는다. 책임을 회피하려는 것일 뿐"이라며 "이것은 명백하기 때문에 우리는 (전범) 재판소로 갈 것"이라고 밝혔다.
존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 "푸틴 대통령은 전쟁 종식을 협상할 의사가 있다는 징후를 전혀 보이지 않는다. 오히려 그 반대"라고 말했다.
한편 푸틴 대통령이 연일 협상론을 제기하고 있지만 실제 협상이 이뤄질 가능성은 크지 않다.
우크라이나는 러시아가 모든 점령지를 포기하고 철수해야 한다는 입장인 데 반해 러시아는 이미 합병한 점령지에서 철수는 있을 수 없는 일이라고 주장하고 있다. 푸틴 대통령이 협상론을 꺼내는 이유가 실제 종전이 아니라 재정비를 위한 '시간 벌기' 아니냐는 의구심도 제기된다.
이날 오전에도 우크라이나 북쪽의 벨라루스 내 2개 공군기지에서 러시아 전투기가 발진하면서 우크라이나 전역에 공습경보가 발령됐다. 크리스마스 전야인 24일에도 러시아가 우크라이나 남부 도시 헤르손에 무차별 포격을 가해 최소 10명이 숨지고 58명이 다쳤다.
<로이터 제공>
