◆…패트릭 섀넌 라이더 미국 국방부 대변인 <사진 미 국방부 제공>
7일(현지시간) AP 통신에 따르면 패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 성명을 내고 "국방부는 2월 4일 중국 풍선을 격추한 직후 오스틴 국방부 장관과 웨이펑허 중국 국방부장간 보안 통화를 중국에 요청했다"고 밝혔다.
라이더 대변인은 그러나 "중국은 우리 요청을 거절했다"며 "우리는 앞으로도 중국과 소통 채널을 열어두기 위해 노력할 것"이라고 말했다.
그는 "우리는 미·중 관계를 책임 있게 관리하기 위해 소통 채널을 열어두는 게 중요하다고 믿는다"면서 "양국 군 간 소통 채널은 이런 때에 특히 중요하다"고 강조했다.
앞서 지난 4일 미국 공군은 영공에 진입한 중국 정찰 풍선을 동부 사우스캐롤라이나주 앞바다에서 F-22 전투기를 동원해 격추했다.
미국은 중국이 정보 수집 목적으로 풍선을 띄운 것으로 판단했지만, 중국은 해당 풍선이 민간 기후 관측용이라며 미국의 격추에 항의했다.
