6만톤 규모 공장 연내 착공…2025년 생산돌입
◆…지난 23일 인도네시아 자카르타에서 열린 합의각서 체결식에 참석한 이경섭 포스코홀딩스 이차전지소재사업추진단장(왼쪽)과 지앙신팡 닝보리친 총경리가 기념촬영을 하고 있다. 사진=포스코홀딩스 제공
포스코홀딩스는 지난 23일 인도네시아 자카르타에서 중국 닝보리친사와 니켈 생산 상호 협력 합의각서(MOA)를 체결했다고 24일 밝혔다.
인도네시아는 전체 니켈 매장량이 2100만톤 규모에 달해 세계 1위 니켈 보유·생산국으로 꼽히며 주요 이차전지용 니켈 허브로 주목받는다. 니켈은 전기차용 이차전지의 충전 용량을 늘려 자동차 주행거리 등 성능을 결정하는 핵심원료다.
닝보리친은 니켈 광산에서 부터, 제련, 트레이딩까지 가치사슬 전반에 대한 사업을 영위하고 있으며 니켈 광석을 산에 녹여 추출하는 습식제련 기술에 강점을 지녀 지난 2021년 인도네시아 첫 이차전지용 니켈 습식제련공장을 설립해 운영 중이다.
이번 협약에 따라 두 회사는 인도네시아 술라웨시 섬에 니켈 함유량 기준 연산 12만톤 규모 니켈 중간재(MHP, 니켈광석을 황산에 녹인 뒤 불순물 제거 공정을 거쳐 생산하는 중간재로 이차전지용 양극재원료 황산니켈을 만들기 위한 중간원료) 생산공장을 짓는다. 1단계로 전기차 120만대분에 달하는 니켈 함유량 기준 6만톤 규모 생산공장을 연내 착공하고 2025년 생산에 돌입할 예정이다.
향후 포스코홀딩스는 이번 합작을 통해 뉴칼레도니아, 호주, 인도네시아를 아우르는 글로벌 공급망을 갖추고 2030년까지 니켈 22만톤, 리튬 30만톤, 양극재 61만톤, 음극재 32만톤 생산·판매체제를 구축한다는 계획이다.
협약식에 참석한 이경섭 포스코홀딩스 이차전지소재사업추진단장은 "니켈 습식제련 선두기업인 닝보리친과의 협력을 통해 원가경쟁력 있는 인도네시아 니켈을 안정적으로 확보함으로써 포스코그룹 이차전지소재사업의 한 축을 담당하는 니켈 사업의 경쟁력을 한층 더 강화할 수 있을 것"이라고 기대했다.
