◆…우크라이나 전쟁에 동원된 러시아 예비군이 우크라이나 도네츠크 지역의 한 훈련장에서 군사 훈련을 하고 있다. 2022.10.10. <사진 로이터>
보도에 따르면 미 정부는 탄약의 재질 등을 분석해 제조국을 중국으로 특정해 관계국에 기밀 정보를 통보했다.
다만 중국이 러시아에 탄약을 공여했는지 아니면 중국제를 사용하는 제3국을 경유해 사용됐는지 등 입수 경로는 확인되지 않았다.
교도통신은 "우크라이나 동부에서 전투가 격화하면서 러시아군과 러시아 민간 용병업체 와그너그룹의 탄약이 부족한 상황이라 중국제로 보충한 것으로 보인다"고 전했다.
중국 정부는 그동안 우크라이나 사태에서 중립을 주장하며 무기 공여를 부인해 왔다.
이 때문에 중국과 관계를 강화하는 벨라루스를 경유해 러시아 측으로 중국산 무기가 넘어갔을 가능성도 제기된다.
중국이 러시아에 탄약을 제공한 것으로 드러난다면 미·중 대립은 더욱 격화할 것으로 보인다.
미국 정부는 오는 20∼22일 국빈 자격으로 러시아를 방문하는 시진핑 중국 국가주석이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담에서 중국 무기를 러시아에 제공하는 데 합의할지 주목하고 있다.
조 바이든 미국 대통령은 지난달 24일 "중국이 러시아에 무기를 제공하기 위한 주요한 계획을 세웠을 것이라고 예상하지 않는다"면서도 중국이 이를 무시할 경우 "대응할 것"이라고 경고했다.
지난 16일 미국 정치매체 폴리티코는 무역·세관 자료를 입수해 중국 기업들이 지난해 6∼12월 러시아에 돌격용 소총과 드론 부품, 방탄복 등 군사용으로 사용될 수 있는 장비를 수출했다고 보도했다.
