◆…사진=목동성모정형외과 제공
목동성모정형외과 김영호 원장은 "어깨 부위 질환으로 인해 나타날 수 있는 대표 증상인 어깨 통증은 일시적인 경우 충분한 휴식이나 찜질, 마사지 등의 방법으로 증상 완화를 기대할 수 있다"며 "다만 1주 이상 지속되거나 수면을 방해한다면 어깨관절 질환의 신호일 수 있어 되도록 방치하지 말고 병원을 찾아 진료를 받는 것이 좋다"고 밝혔다.
회전근개파열은 극심한 어깨 통증을 유발하는 대표적인 어깨질환 중 하나로 꼽힌다. 김 원장은 "회전근개는 팔과 몸통을 이어주는 4개의 힘줄로 반복적인 관절 및 근육 사용으로 인해 피로가 누적되면 회전근개와 주변의 뼈가 부딪히는 충돌증후군이 발생하며 반복될 시 회전근개에 손상을 줄 수 있다"면서 "회전근개 중 하나라도 손상되거나 파열되는 경우를 회전근개파열이라 하며 신체 노화에 따른 퇴행성 변화로 어깨 관절이 약해지기 시작하는 중장년층은 물론 어깨를 많이 사용하고 격렬한 신체활동을 즐기는 청년층까지 다양한 연령대에서 발생한다"고 설명했다.
일상생활 중 어깨 부위 통증이 나타나면 증상 초기부터 적극적인 치료를 시도하기보다 단순 근육통이나 오십견으로 인한 통증으로 여겨 증상을 방치하게 된다. 간혹 자연치유가 되기도 하지만 대부분의 어깨 통증은 증상이 호전되기보다 질환이 악화되거나 2차 질환으로 이어질 수 있다는 게 김 원장의 설명이다.
그는 "회전근개파열이 발생하면 어깨 부위 통증과 함께 파열된 힘줄이 관여하는 방향으로 팔을 움직일 때는 물론 운동 범위 제한 증상이 나타난다"며 "초기 제대 치료하지 않을 시 팔의 움직임과 관계없이 통증이 지속되고 야간통이 심해져 수면 방해로 인해 일상생활에 불편함을 초래한다"고 말했다.
이어 "어떤 질환이든 초기에 치료를 시작해야 치료 후 예후가 좋을 뿐만 아니라 일상 복귀도 빨라질 수 있다"면서 "회전근개파열도 X-ray, 초음파, MRI 촬영 등의 검사를 실시해 파열 부위와 유착된 부위를 관찰한 후 체외충격파 치료, 도수치료, 물리치료, 약물치료 등 비수술적 치료를 통해 증상의 호전을 기대할 수 있다"고 밝혔다.
또 "어깨 질환의 경우 한 번 손상이 발생하면 치료 후에도 여러 외부요인에 의해 재발될 가능성이 높다"며 "치료가 잘 이뤄져 통증이 사라졌다 할지라도 평소 올바른 생활 습관을 길러 어깨 관절을 보호하는 것이 좋다"고 덧붙였다.
