바이든, 車노조 파업현장서 시위동참..."현직 美대통령으론 처음"

바이든 "노조원이 더 받아야"…백악관 "가장 노조 친화적인 대통령"

트럼프는 27일 방문 예정…노동계 표심 놓고 치열한 경쟁

조 바이든 미국 대통령이 현직 대통령으로는 처음으로 노조의 파업 현장을 찾아 시위에 동참했다.

26일(현지시간) CNN, 로이터 통신 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 미국 미시간주 웨인 카운티를 방문해 포드와 제너럴모터스, 스텔란티스 등 미국 3대 자동차 제조사를 상대로 진행하고 있는 전미자동차노조(UAW)의 12일 차 파업 현장을 찾았다.

바이든 대통령은 특히 벨빌에 위치한 GM 물류 센터 부근의 시위 현장에서 '피켓라인'에 동참했다. 피켓라인은 직원들의 출근을 저지하고 파업 동참을 독려하기 위한 노동자들의 대열을 뜻한다.

그는 확성기를 들고 "당신들이 (금융위기가 있던) 2008년과 그 이전의 자동차 산업을 살렸다"면서 "당신들은 많은 희생을 했고 많은 것을 포기했다"고 말했다. 이어 메이저 자동차 업체들이 호실적을 거두고 있음을 거론한 뒤 "여러분들은 원하는 만큼의 상당한 급여 인상과 다른 혜택을 받을 자격이 있다"며 "우리가 잃은 것을 되찾자"고 했다.

UAW는 포드와 스텔란티스, GM과의 단체임금협상이 시한을 넘김에 따라 지난 15일부터 미시간, 오하이오, 미주리주에 위치한 3개 공장에서 동시 파업에 들어갔다. UAW는 향후 4년간 임금 최소 40% 인상 등을 요구하고 있지만, 업체 측은 비용 증가에 따른 경쟁력 저하를 이유로 최대 20%의 인상안을 고수하고 있다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 이날 언론과의 간이 회견에서 바이든 대통령이 전미자동차노조 노동자들과의 연대를 표명하고, 그들에 대한 공정한 처우를 요구하기 위해 방문했다고 설명했다. 그는 "현대에 들어 현직 미국 대통령이 노조의 피켓라인에 동참하기는 이번이 처음"이라며 "바이든 대통령은 현대 들어 가장 노조 친화적인 대통령"이라고 강조했다.

역대 대통령은 소송까지 갈 수 있는 협상 양 당사자 중 한쪽 편을 드는 듯한 모습을 보이지 않기 위해 재임 중 노사 분쟁에 직접 개입하는 것을 자제했다는 점에서 이번 일정은 이례적이다. AP통신은 바이든 대통령보다 더 '친노조' 대통령으로 평가받는 32대 프랭클린 루즈벨트 대통령과 33대 해리 트루먼 대통령 임기 때도 전례가 없었다고 전했다.

외신과 현지 언론은 이번 바이든 대통령의 행보에 대해 내년 11월 대선을 위한 것으로 분석했다. 정권 지지율에 악재가 되고 있는 대규모 파업의 조기 종료를 위해 노력하는 모습을 보이는 동시에 민주당 텃밭 격인 노조의 지지를 얻기 위한 것이라는 해석이다. UAW는 지난 2020년 대선 때 바이든 대통령을 지지했지만 내년 대선을 앞두고는 아직 지지 표명을 유보하고 있다.

한편 트럼프 전 대통령은 27일 미시간주 디트로이트를 방문해 자동차 노동자들을 위한 집회에서 연설할 계획인 것으로 알려졌다. UAW는 미국 3대 자동차업체 노동자 15만명이 가입해있다.