백악관 "하마스, 가자지구 병원 軍 작전지로 쓴다는 증거 있어"

미국 백악관은 하마스가 팔레스타인 가자지구 내 병원들을 이용해 군사 작전을 벌이고 있다는 자체 정보를 갖고 있다고 밝혔다.

14일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 조 바이든 대통령의 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위한 샌프란시스코행 기내 브리핑에서 "하마스의 행위는 전쟁범죄에 해당한다"며 이같이 밝혔다.

커비 조정관은 "하마스가 알시파 병원을 지휘·통제 거점으로 이용하고 있다는 것을 확인할 정보를 갖고 있다"면서 "그들은 그곳에 무기를 보관해 왔으며, 해당 시설에 대한 이스라엘군의 공격에도 대응할 준비가 돼 있다"고 말했다.

그는 해당 정보는 다양한 출처를 통해 나온 것이며, 바이든 행정부가 이날 일부 데이터의 분류 수준을 낮춰 기자들과 공유할 수 있었다고 덧붙였다.

커비 조정관은 "분명히 말하지만, 우리는 병원을 공격하는 것을 지지하지 않는다. 무고한 사람들, 아픈 사람들이 합당한 의료 서비스를 받기 위한 병원에서 총격전이 벌어지는 것을 보고 싶지 않다"고 말했다.

이어 "우리는 하마스의 이러한 행위가 군사 작전 과정에서 민간인을 보호해야 하는 이스라엘의 책임을 경감시키지는 않는다는 점을 여러 차례 밝혔으며, 이에 대해서는 역내 카운터 파트들과 계속해서 활발한 대화를 진행해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

다만 그는 하마스와 이스라엘의 인질 석방 협상이 타결에 근접했으며 이를 위해 5일간 임시 휴전이 이뤄질 것이라는 워싱턴포스트(WP) 보도에 대해선 구체적인 언급을 피했다. 커비 조정관은 "분명한 것은 우리가 하마스에 혜택을 주는 휴전을 지지하는 것은 아니다. 우리는 이스라엘군이 추진하고 있는 인도적 교전 중단을 지지하는 것"이라고 말했다.

사브리나 싱 국방부 부대변인도 이날 브리핑에서 "하마스와 팔레스타인 이슬람 지하드(PIJ)가 알시파 병원을 포함한 가자지구 일부 병원을 자신들의 군사 작전을 은닉하고 지원하는 수단이자 인질을 붙잡아두는 장소로 이용하고 있다"고 밝혔다.

싱 부대변인은 "그들은 병원 지하에 터널을 갖고 있다"며 "하마스와 PIJ 조직원들은 알시파 병원에서 지휘통제소를 운영하고 있으며 그곳에 무기를 비축하고 이스라엘의 군사작전에 대응할 준비를 하고 있다"고 말했다.

앞서 이스라엘은 이스라엘군이 병원 등 가자 지구의 민간 시설을 군사 작전 표적으로 삼고 있다는 국제 사회의 비난이 거세지자, 하마스가 가자지구 의료시설을 군사적으로 이용하고 있다면서 하마스 지하 터널 위치가 촬영된 인공위성 사진을 직접 공개했다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관도 브리핑에서 하마스가 가자지구 내 병원을 지휘통제센터로 이용하고 있다는 이스라엘의 군사적 평가에 지지 입장을 밝혔다.